THEORIE VERTÉBRALE DU CRANE. 161 
Enfin, nous ajouterons que pendant la période cartilagineuse 
le corps de chaque vertèbre est traversé suivant son axe 
longitudinal par la chorde dorsale décrivant, suivant la 
longueur de la colonne vertébrale, une série d'inflexions 
dont les sommets sont orientés en dedans au niveau du corps 
des vertèbres, et en dehors au niveau des disques interver- 
tébraux (Dursy, 1869; S. Minot, 1907). 
1° Théorie univertébrale* 
C'est vers la fin du dix-huitième siècle et au commence- 
ment du dix-neuvième que le crâne fut comparé pour la 
première fois à une formation vertébrale. J.-P. Frank (1792), 
Burdin (1803), Kielmeyer (cet auteur n'a rien publié, mais 
est cité par ses contemporains) assimilaient le crâne tout 
entier à une vertèbre, à la vérité plus compliquée que les 
autres. Cette idée fut surtout bien développée par C. Duméril 
(1808), et nous ne saurions mieux faire, pour exposer les 
raisons qui le conduisirent à cette conception nouvelle, que 
de rappeler les paroles suivantes prononcées par Flourens 
dans l'éloge de Constant Duméril lu à l'Académie des 
sciences, le 28 décembre 1863 : 
« Un problème de myologie, rapidement conçu, le conduisit 
à l'un des plus beaux résultats de l'anatomie moderne. 
« 11 cherchait à débrouiller le chaos si confus des muscles 
du col. Il y trouvait des difficultés insurmontables, tant 
qu'il ne voyait dans la tête qu'une partie sans analogue. 
« Tout à coup, une idée le frappe : la tête, se dit-il, n'est 
qu'une vertèbre, et les muscles qui l'unissent aux autres 
vertèbres ne sont que les muscles mêmes qui les unissent 
entre elles, mais plus développés, plus énergiques, parce que 
les mouvements de la tête sur le tronc sont plus considéra- 
bles et plus étendus. 
« On était trop peu avancé alors pour saisir tout ce qu'un 
pareil résultat avait d'important. On Tétait si peu que les 
jeunes amis de Duméril ne l'abordaient qu'en lui demandant 
plaisamment comment se portait sa vertèbre pensante... » 
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