164 MÉMOIRES. 
rie vertébrale du crâne. Elles furent surtout formulées par 
Huxley (1859), qui fit remarquer que l'ébauche cartilagi- 
neuse du crâne était continue, même chez les vertébrés 
inférieurs comme les sélaciens, plus rapprochés de la 
forme initiale, et que le développement des os du crâne ne 
répondait nullement à celui des vertèbres rachidiennes. Cer- 
tains os crâniens, en effet, comme les pariétaux, les fron- 
taux prennent directement naissance dans un milieu con- 
jonctif : ce sont de véritables os dermiques, qui ne sauraient 
par suite entrer dans la constitution d'une vertèbre crâ- 
nienne, dont ils représenteraient l'arc dorsal. Huxley ré- 
sume ainsi ses conclusions : « Il n'est pas possible de 
considérer un seul os du crâne comme provenant de la trans- 
formation d'une vertèbre. Le crâne ne représente pas plus 
une colonne vertébrale modifiée, que la colonne vertébrale 
un crâne modifié. Enfin, le squelette-dé la tête et la colonne 
vertébrale constituent plutôt des modifications différentes 
d'une seule et même formation ». Gomme on le voit, Huxley 
se refusait à admettre la théorie vertébrale du crâne. 
Gegenbaur, dans une série de mémoires échelonnés de 
1872 à 1887, reprit les objections présentées par le biolo- 
giste anglais. Il choisit, comme sujet d'étude, les sélaciens, 
et il fit intervenir, pour la solution du problème, des consi- 
dérations portant sur la segmentation des nerfs crâniens et 
sur les arcs viscéraux. 
La métamérisation du tronc ne porte pas seulement sur 
la colonne vertébrale, mais elle se manifeste aussi dans la 
disposition des troncs nerveux et des arcs ventraux en rap- 
port avec le squelette axial. Or, en laissant de côté les nerfs 
optiques et olfactifs qui ne présentent aucun caractère seg- 
mentaire, on reconnaît que les autres nerfs crâniens sont 
assimilables à de véritables nerfs spinaux. Ces nerfs sont au 
nombre de neuf, d'après Gegenbaur, et, par suite, on est 
autorisé à admettre qu'ils dérivent de neuf métamères, et 
que la portion du crâne traversée par eux répond à neuf 
segments vertébraux. 
D'autre part, les arcs viscéraux représentent les portions 
