THEORIE VERTEBRALE DU CRANE. 165 
ventrales des métamères céphaliques, et les formations 
squeletliques qui s'y développent figurent les arcs ventraux 
des vertèbres crâniennes. La métamérisation n'a pas dû se 
limiter à ces arcs ventraux, mais elle « a dû encore s'expri- 
mer sur l'arc squelettique qui les porte ». Or, la segmenta- 
tion ne s'est conservée que dans le squelette viscéral; il est 
légitime d'en conclure que le squelette axial correspondant 
résulte de la coalescence d'un certain nombre de segments 
vertébraux, et que ce nombre ne saurait être inférieur à 
celui des arcs viscéraux. 
Gegenbaur ajoute que les considérations qui précèdent ne 
s'appliquent qu'à la partie postérieure du crâne traversée 
par la chorde dorsale (partie vertébrale). La partie anté- 
rieure (partie prévertébrale ou évertébralé) ne se forme 
qu'ultérieurement, par bourgeonnement secondaire de la 
partie vertébrale. 
La théorie vertébrale du crâne s'élargissait ainsi, en envi- 
sageant non seulement les portions squelettiques, mais 
encore les portions molles du métamère, si bien que Gegen- 
baur a pu dire lui-même que, depuis ses recherches, cette 
théorie « s'est transformée progressivement en un problème 
de la phylogénèse de la tête tout entière ». 
Les objections formulées par Huxley et par Gegenbaur 
contre la théorie vertébrale du crâne sont en grande partie 
fondées. Tous les auteurs s'accordent aujourd'hui à recon- 
naître que la partie céphalique débordant en haut et en avant 
le sommet de la chorde dorsale, représente une formation 
secondaire qui se développe, à la manière d'un bourgeon, 
aux dépens de l'extrémité supérieure de la zone rachidienne 
de la tache embryonnaire. Pendant les premiers stades de 
la tache embryonnaire, la chorde dorsale et la gouttière 
médullaire se terminent, en effet, exactement au même 
niveau, contre la membrane pharyngienne. # Le segment éver- 
tébral (Gegenbaur) ou préchordal (Kœlliker) de la base carti- 
lagineuse du crâne ne saurait, par suite, résulter de la 
coalescence d'articles assimilables à des corps vertébraux, qui 
sont tous parcourus suivant leur axe par la chorde dorsale. 
