180 MÉMOIRES. 
Conseil de ville décida, dans sa séance du 28 juillet 1744. 
qu'une somme de 500 livres serait annuellement affectée à 
un achat de médailles d'or et d'argent de valeurs différentes 
pour être distribuées à ceux des élèves qui auraient fait les 
meilleurs ouvrages de peinture, de sculpture, d'architecture 
et de dessin d'après le modèle vivant, d'après la bosse et 
d'après l'estampe. Les commissaires chargés du rapport, 
MM. Poisson, d'Héliot, d'Estadens et Gaupenne, formaient 
un groupe bien uni dans la défense des intérêts de l'École. 
On retrouvera leurs noms dans la suite mêlés à toutes les 
institutions qui en ont assuré les progrès. 
Mais le bon accueil fait à ces premières tentatives inspira 
à Gammas et aux amis de l'École une idée d'une plus vaste 
entreprise. S'appuyant sur ce fait que, pour juger les con- 
cours ainsi institués, il fallait choisir des personnes impar- 
tiales et compétentes, il proposa par un nouveau mémoire 
que « les personnes qui en seraient chargées formassent 
une Société qui fût assujettie à des règlements, qui s'assem- 
blât à certains jours marqués, et dont les arts et le moyen de 
les faire fleurir seraient l'objet ». 
G'est ainsi qu'on en vint à la conception d'un corps per- 
manent et distinct chargé à la fois de donner l'enseignement 
technique des beaux-arts aux jeunes gens qui se destinaient 
à cette carrière, et d'en répandre le goût dans le public par 
les manifestations de théorie et de pratique les mieux appro- 
priés à ce but. Conclusion à peu près inévitable, d'ailleurs, 
après les étapes parcourues, et caressée par tous ceux qui 
dans la ville avaient le goût des beaux-arts. Mais c'était un 
projet hardi pour le temps et le milieu qui le voyait naître, 
et d'une exécution assez difficile à cause des points délicats 
qu'il avait à toucher. 11 se heurtait, en effet, à la défiance 
du pouvoir municipal, naturellement ennemi des éléments 
nouveaux et étrangers qui s'élevaient à côté de lui et qui 
pouvaient le contrarier dans ses habitudes routinières; aux 
hostilités personnelles, si vivaces en province, des gens qui 
ne seraient pas appelés à y concourir, et de ceux qui n'y 
trouveraient point la place qui leur semblait due; enfin aux 
