LES DÉBUTS DE L'ÉCOLE PUBLIQUE DE DESSIN A TOULOUSE. 181 
préjugés des gens du métier, trop prompts à croire qu'on 
lésait leurs intérêts et qu'on s'immisçait sans compétence 
dans le maniement de leurs affaires. 
Il est vrai que, d'autre part, on pouvait espérer d'être 
puissamment secondé par la recherche et l'amour éclairé 
des arts qui se répandait alors de plus en plus en province, 
par l'exemple de quelques grandes villes où naissaient, vers 
la même heure, des Sociétés semblables; enfin, par toutes 
ces imperceptibles, mais actives influences qui s'empressent 
autour du berceau d'une idée en parfait accord avec les 
goûts contemporains et qui lui communiquent l'irrésistible 
entraînement d'une mode. 
11 n'en fallait pas moins ménager les susceptibilités admi- 
nistratives, faire l'éducation de l'opinion et se la concilier 
tout en la dirigeant, et rassurer les artistes en leur mon- 
trant que si l'on entrait dans leur domaine, on n'avait pas 
l'intention de se passer de leur concours. On crut pouvoir y 
réussir en englobant dans la Société nouvelle des représen- 
tants de tous les éléments capables de la seconder et de tous 
ceux qui paraissaient disposés à lui devenir contraires : 
capitouls, membres du Conseil de ville, hommes du monde, 
amateurs et artistes de carrière. On fit cet amalgame avec 
habileté et souplesse; on adopta des procédés de nature à 
satisfaire les amours-propres des hommes publics et ceux 
des particuliers; on orienta les choix sur des noms capables 
de former un ensemble homogène, et on put se flatter 
d'avoir réussi, non pas peut être à anéantir les hostilités 
futures, mais du moins à les désarmer pour longtemps. 
La Société devait se composer des huit capitouls en exer- 
cice, du syndic de la ville, de quatre anciens capitouls renou- 
velables tous les trois ans et appelés, de ce fait, commissaires 
triennaux, de six associés honoraires et de sept associés 
artistes. Ainsi les représentants de l'administration munici- 
pale comptaient pour la moitié parmi les membres de la 
Société. De plus, la nomination des premiers titulaires clans 
toutes les classes était réservée au Conseil de ville. En cas 
de vacances ultérieures, la Société ferait seule les nouveaux 
