LES DÉBUTS DE L'ÉCOLE PUBLIQUE DE DESSIN A TOULOUSE. 183 
l'École les jeunes élèves », et sur le rapport de M. Rival/, au 
sujet de la diminution de présents en classe, qui en était la 
conséquence, il fut décidé, pour les ramener, qu'on n'admet- 
trait plus aux concours que les assidus. En même temps, 
Despax et Rossard, par leur attitude inconsidérée et violente, 
provoquaient un scandale que le manuscrit relate en ces 
termes trop laconiques : « Les sieurs Despax et Rossard 
s'étant comportés indécemment et ayant manqué grièvement 
envers la Société par des procédés qu'elle n'a pas voulu 
consigner dans ses registres par discrétion pour eux, elle 
les exclut du corps et déclara leurs places vacantes. » 
Nous n'avons aucun moyen de connaître les détails de cette 
scène; nous pouvons seulement conjecturer, d'après ce qui 
nous est dit, qu'elle eut un caractère de grossièreté offensant 
et répugnant pour le savoir-vivre de leurs confrères; mais 
une démarche malveillante faite par ces deux artistes à trois 
ans de là, dans une période critique pour la Société, nous 
)ermet d'en pénétrer le motif. Il provenait, comme nous le 
^errons en son lieu, de la jalousie conçue par Despax contre 
lammas, à cause de la place de directeur de l'École donnée 
ce dernier par le Conseil de ville en vertu du règlement 
le la Société, mais à laquelle Despax élevait des prétentions 
in vertu de la supériorité de son talent. Ce petit fait, assez 
insignifiant en lui-même, a pourtant son intérêt en ce qu'il 
jette du jour sur les rivalités personnelles des artistes du 
mips et qu'il dévoile une des causes qui, malgré leur 
•aractère égoïste et mesquin, étaient encore bien capables 
le susciter des difficultés graves à la nouvelle institution. 
En dépit de ces petits incidents de mauvais augure, la 
Société des beaux-arts s'organisait de son mieux. Elle cèle- 
rait avec solennité des distributions de prix où le public 
iccourait en foule; elle tenait régulièrement ses assemblées 
lensuelles et adoptait un ordre de travail d'après lequel 
:haque associé honoraire devait, à son tour, faire une lecture 
critique sur une œuvre d'art de son choix. Elle essayait, 
tais sans grand succès, d'obtenir des associés artistes quel- 
les dessins d'après nature pour enrichir ses collections et 
