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de modérateur et il continua, jusqu'à la transformation de la 
Société, de présider aux destinées qu'il avait prises si à pro- 
pos sous sa sauvegarde. 
Sous cette nouvelle direction, la Société reprit son équili- 
bre un moment compromis, et reçut la première impulsion 
vigoureuse et suivie qui lui permit de jeter des bases assez 
solides pour sortir heureusement de ses dernières épreuves. 
Il n'est peut-être pas inutile de s'arrêter un moment sur le 
personnage à qui elle fut redevable de ce bienfait. 
C'est, en effet, une curieuse et intéressante figure que celle 
de M. de Mondran. Fils d'un trésorier de France qui s'était 
montré curieux de culture scientifique et qui fut Tun des 
plus assidus lanternistes, introduit par cet atavisme aussi 
bien que par son mariage (il avait épousé la soeur de 
Garipuy) dans le milieu de l'Académie des sciences, porté 
vers les études de beaux arts et des travaux publics, non 
seulement par ses goûts, mais aussi par des connaissances 
spéciales qui en faisaient plus qu'un simple amateur, il re- 
présente parfaitement le type, déjà assez fréquent, de ces 
hommes du monde qui s'étaient donné la mission de répan- 
dre la connaissance des arts dans le public et d'orienter leurs 
contemporains vers la meilleure utilisation des ressources de 
la vie urbaine. D'autre part, possesseur d'une belle fortune, 
très répandu dans la société, moralement très autorisé par 
la haute considération que lui valaient ses mérites person- 
nels et par le crédit que lui donnaient ses belles relations, il 
se trouvait pourvu de tous les instruments nécessaires à ce 
rôle de propagande esthétique et de rénovation économique. 
Enfin, il réunissait toutes les qualités requises pour la bonne 
mise en œuvre de ces divers moyens : dons de diplomate et 
d'homme d'affaires, dons d'administrateur et d'homme poli- 
tique, une grande netteté de conception et un jugement aussi 
prompt que sûr, qui le rendait habile à démêler le noeud et à 
suivre le fil conducteur dans une question difficile; un re- 
marquable esprit de prévoyance et de finesse, qui lui faisait 
deviner les fausses situations et le rendait attentif à saisir 
toutes les occasions de faire aboutir ses idées; beaucoup de 
