206 SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE. 
En dehors de ses aptitudes mathématiques, Fermât pos- 
sédait une érudition très étendue : la philologie grecque et 
latine lui doit diverses corrections importantes, et il se plai- 
sait à composer des vers latins. Il a ainsi justifié l'union 
traditionnelle de la Science et des Lettres, qui a fait si gran- 
des l'Antiquité et la Renaissance, à rencontre des tendances 
actuelles de tout accorder à la Science pure au risque de 
faire perdre à l'Homme non seulement les leçons du passé, 
mais encore la conscience de soi-même f . 
Si je rappelle les divers titres de Fermât à votre souvenir, 
Messieurs et chers Confrères, c'est moins pour rendre hom- 
mage une fois de plus à la mémoire de notre illustre compa- 
triote 2 que pour bien montrer qu'à toutes les époques on a pu, 
en restant provincial, faire preuve de talent et mêmede génie. 
Il est vrai qu'on risque aussi de ne pas conquérir toute la 
gloire méritée, et tel fut le cas de Fermât. Mais ce fut beau- 
coup sa faute, si son nom n'a pas obtenu la même notoriété 
que ceux d'Euler, de Descartes ou de Pascal, pour ne citer 
que les principaux de ses rivaux. En effet, il n'a pas fait 
imprimer ses oeuvres. 11 n'avait pas l'habitude de conserver 
copie des travaux qu'il communiquait à ses émules. Et son 
fils Samuel s'est borné à publier les notes plus ou moins 
informes ou sommaires qu'il a retrouvées dans des papiers 
posthumes laissés sans ordre ou sur les marges des livres 
que son père avait coutume de lire. Ces publications sont 
d'autant plus imparfaites que Samuel de Fermât n'était nulle- 
ment mathématicien. 
En prenant un meilleur soin de sa réputation, Pierre de 
Fermât aurait certainement acquis une plus grande noto- 
riété que celle qu'il doit à quelques initiés et à la pieuse solli- 
1. Voir l'article de M. Paul Adam (La Science et la Tradition) 
dans la Revue hebdomadaire du 6 janvier 1912. 
2. Voir Pierre Fermât, discours de M. Brassinne, président 
(Mémoires de l'Académie, séance publique du 17 mai 1877, p. xix), 
et les discours prononcés à l'inauguration de la statue de Fermât à 
Beaumont-de-Lomagne, le 20 août 1882 (Mémoires de l'Académie, 
t. V, 8« série, 1883, p. 249). 
