discours d'ouverture. 207 
citude de notre Académie. Et cette notoriété lui aurait encore 
moins manqué s'il avait vécu de nos jours. En effet, notre 
époque semble avoir plus que toute autre le culte de la 
Science et des Savants. C'est sans doute parce que la Science 
n'a jamais montré aussi bien qu'aujourd'hui son admirable 
grandeur et son inépuisable puissance. Jamais elle n'a été 
plus active dans les laboratoires et dans les amphithéâtres. 
Jamais ses applications n'ont été plus nombreuses et plus 
variées. Jamais elle n'a paru plus propre à transformer 
l'existence humaine et à assurer son amélioration matérielle 
et morale. L'Homme s'est emparé de la Nature entière, et 
ses acquisitions semblent devoir s'accroître indéfiniment. 
Malgré ses bienfaits, la Science n'a pas été toujours 
honorée comme aujourd'hui. De grands esprits se sont 
même effrayés d'elle. 
Gain, fils aîné d'Adam, fut assurément un homme de pro- 
grès, à en juger par la Genèse et par Flavius Josephe qui 
complète les traditions de la Bible en ses Antiquités judaï- 
ques. C'est lui qui fonde avec sa famille la première civili- 
sation. 11 crée l'agriculture tandis que son frère Abel conti- 
nue la simple vie pastorale. Il bâtit la première ville à 
laquelle il donne le nom de son fils Hénoch. Un autre de 
ses fils, Ïubal-Caïn, est le premier forgeron. Son fils Jubal 
invente les instruments de musique. Son neveu Lamech 
révèle les premiers essais de la métrique et du rythme poé- 
tique. Mais, tout en constatant cette haute civilisation des 
Caïnites pendant que les Séthites se contentent de leur vie 
nomade de pasteurs, la Bible et Josephe relèvent les vices 
de cette civilisation naissante au point de vue social et reli- 
gieux. Les Caïnites sont impies et immoraux. Ils sont cupi- 
des, oppriment leurs voisins et s'enrichissent à leurs dépens 
par les rapines et par la violence. Caïn va même jusqu'à 
tuer son frère Abel, ce représentant de la civilisation primi- 
tive Aussi est il maudit de Dieu et condamné à vivre en 
