210 SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE. 
cherchait d'abord à embrasser toute la Nature, au sein de 
laquelle nous tenons une place si peu apparente, il devenait 
avec Socrate le centre de la Science et le but de toutes les 
spéculations. C'était pour l'Homme et par rapport à l'Homme 
qu'il étudiait le reste; c'était par les lois de son intelligence 
qu'il déterminait la nature et le rapport de tous les êtres. 
Sans se montrer aussi exclusifs que leur maître, les disciples 
de Socrate, et même les philosophes qui sont venus après 
lui, ont soutenu la même doctrine. Mais l'Homme ne vit pas 
seulement de spéculation et de morale. Si sa première obli- 
gation consiste à scruter l'état de son âme dans ses rapports 
avec le devoir et la divinité, il ne lui suffît pas de vivre 
dans cet état de sérénité psychique. Socrate l'a avoué lui- 
même lors de sa comparution devant ses juges. Après avoir 
parlé de sa constance à rechercher toute sa vie le Vrai et le 
Bon dans ses pensées et dans ses actes, il ajoutait : « Gela 
m'a occcupé si fort que je n'ai pas eu le temps d'être un peu 
utile à la République ni à ma famille; et mon dévouement 
au service des Dieux m'a mis dans une gêne extrême. » 
Peut-être aussi sommes-nous imparfaitement renseignés 
sur la véritable doctrine socratique. Nous ne la connaissons 
guère que par deux de ses disciples, Platon, en son Apolo- 
gie, et Xénophon, en ses Mémorables. Ils sont loin de se 
ressembler par l'esprit comme par le tempérament. o n P eut 
soupçonner Platon d'avoir parfois transformé les enseigne- 
ments de son maître, car il était trop riche d'idées par lui- 
même et trop indépendant de caractère pour s'en tenir com- 
plètement et exclusivement aux vues de Socrate. On doit sur- 
tout se métier des dires de Xénophon, qui était principalement 
un militaire, un général au service de Sparte, dont l'esprit 
essentiellement pratique était peu disposé à suivre le vol des 
hautes spéculations de son maître. 11 a bien pu ne prendre 
dans les entretiens de Socrate que le petit côté de ses ensei- 
gnements et se tromper sur les premiers principes et sur les 
dernières conséquences de ses thèses scientifiques comme il 
s'est trompé parfois sur ses thèses philosophiques. 
Socrate prétendait descendre des Dœdalides, c'est-à-dire 
