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du fameux Dœdalos, que la Mythologie nous représente 
comme un inventeur et un ingénieur merveilleux, auquel 
elle attribue, entre autres inventions, la hache, la scie, le 
vilebrequin, le niveau d'eau, qui a construit des automates, 
qui a dressé le plan du labyrinthe de l'île de Crète, qui a été 
le précurseur, sinon le créateur de l'aviation, et même de 
l'aéroplane, car il s'était fabriqué des ailes pour voler. C'était 
là pour Socrate une raison de plus non seulement de recon- 
naître, mais encore de proclamer les mérites de la Science. 
La Science, disait Montaigne, est un « grand ornement et 
outil de merveilleux service », et il avait grandement raison. 
De même que l'homme a un idéal de justice, de dignité, de 
charité, d'amour qu'il s'efiorce de réaliser, de même il a un 
idéal de Science, de puissance sur la Nature qu'il doit pour- 
suivre pour le faire aboutir. C'est l'essence et c'est la loi du 
progrès; et le progrès, c'est pour l'homme de se perfection- 
ner, c'est-à-dire de s'approcher sans cesse d'un but idéal. 
Descartes, parlant clans son Discours de la Méthode 
(6 e partie) des découvertes qu'il avait faites en physique, 
dit : — « Elles me font voir qu'il est possible de parvenir à 
des connaissances qui soient fort utiles à la vie, et qu'au lieu 
de cette philosophie spéculative qu'on enseigne dans les éco- 
les on en peut trouver une pratique par laquelle, connaissant 
la force et les actions du feu, de l'eau, de l'air, des astres, 
des cieux et de tous les autres corps qui nous environnent, 
aussi distinctement que nous connaissons les divers métiers 
e nos artisans, nous les pourrions employer de même façon 
à tous les usages auxquels ils sont propres, et ainsi nous 
endre comme maîtres et possseseurs de la nature. » 
Ce progrès dans les Sciences, Pascal le recommande éga- 
ement en sa préface du Traité du Vide, et il en fait la loi 
non pas seulement de l'individu, mais encore du genre hu- 
main, la loi même de l'espèce. 
Dans son Esquisse d'un tableau historique du progrès de 
