260 SEANCES DE MARS. 
métrie les notions de nombre et d'espace, la mécanique les no- 
tions de nombre, d'espace et de force. 
Les sciences de la nature recherchent les lois qui régissent 
les phénomènes naturels, lesquels sont la manifestation des 
propriétés des corps. On peut, d'après les propriétés qu'elles 
étudient, classer les sciences de la nature suivant une série qui 
représente en même temps l'ordre décroissant de généralité et 
l'ordre croissant de complexité. 
La physique étudie les propriétés physiques qui sont com- 
munes à tous les corps, bruts ou vivants, simples ou composés. 
La chimie étudie les propriétés chimiques relatives aux com- 
binaisons des corps entre eux; elle est moins générale et plus 
complexe que la physique, car les propriétés chimiques ne peu- 
vent exister sans les propriétés physiques, tandis que ces der- 
nières peuvent exister seules. 
La biologie étudie les propriétés physiologiques qui, chez 
certains corps seulement, viennent s'ajouter aux propriétés 
physiques et chimiques; la biologie est donc moins générale et 
plus complexe que la chimie. 
Chez les animaux supérieurs et chez l'homme, une nouvelle 
propriété, la conscience, vient s'ajouter aux propriétés physio- 
logiques communes à tous les êtres vivants; la psychologie, 
qui étudie les phénomènes de conscience, viendra donc après 
la biologie dans l'ordre décroissant de généralité. 
Le libre arbitre vient s'ajouter à la conscience, tout au moins 
chez l'homme et se manifeste par des phénomènes qui sont les 
actes volontaires. La morale, qui est la science des actes volon- 
taires, sera donc la moins générale et la plus complexe des 
sciences. 
La physique, la chimie, la biologie, la psychologie et la mo- 
rale sont les cinq sciences principales; on peut admettre qu'elles 
sont apparues dans cet ordre pendant l'évolution de l'univers. 
Lorsque la température était assez élevée pour que tous les 
composés chimiques- fussent dissociés, la physique était seule 
possible; puis, lorsque, la température s'abaissant, les corps 
ont pu se combiner, la chimie est apparue, entraînant avec elle 
