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« seconde forme de rhétorique » et « art poétique » ne faisaient 
qu'un. On pourrait tirer une conclusion analogue du Traité 
sur la rime de Jacques Legrand 1 , notamment du passage 
où cet auteur déclare : « La science des choses rimées est 
dite de seconde rhétorique pour cause que la première est 
prosaïque. » Cependant, M. Langlois, ancien doyen à la 
Faculté des lettres de Lille, qui a publié, dans la Collection 
des documents inédits de V histoire de France, un intéres- 
sant Recueil d'arts de seconde rhétorique, avec notes et 
commentaires variés, est d'avis qu'il faut limiter la défini- 
tion précédente à la seule versification. « Les arts de seconde 
rhétorique, nous dit-il, ne sont pas des arts poétiques tels 
que nous les comprenons aujourd'hui. Laissant de côté ce 
qui constitue l'essence même de la poésie, ils ne s'occupent 
que de ses formes extérieures. Qu'on ne leur attribue donc 
pas une portée qu'ils n'ont point et que leurs auteurs n'ont 
pas eu la prétention de leur donner. Qu'on n'y cherche pas 
autre chose que ce qu'on trouve dans un manuel de versifi- 
cation classique. » L'analyse que nous entreprenons va don- 
ner raison à M. Langlois. Non seulement le rédacteur des 
Lois d'Amour n'a que des vues très bornées en matière poé- 
tique, mais bien souvent il s'en tient, sous prétexte de régen- 
ter les poètes, aux règles précédemment édictées par les 
grammairiens. En tout cas, il confond à chaque instant ces 
deux sortes d'enseignement, et si la minutieuse scolastique 
du Moyen âge lui est très utile pour diviser et subdiviser à 
l'infini, elle lui vient rarement en aide pour trouver une 
définition franche et une classification logique. 
Après les notions générales qui précèdent, Molinier s'oc- 
cupe du langage parlé et du langage écrit. Le premier se 
compose des différents sons émis par la voix humaine pour 
exprimer les idées, le second comprend toute la série des 
1. Jacques Legrand est né pendant le troisième quart du quator- 
zième siècle, probablement à Toulouse, ce qui augmente pour nous 
l'intérêt de ses écrits. 11 est mort vers 1425. Entré dans l'ordre des 
Augustins, licencié en théologie à l'Université de Paris, il enseigna 
plus tard à Padoue, 
