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société sont passées en revue et tour à tour impitoyablement 
flagellées. 
« Il est vraisemblable, dit Raynouard 1 , que le Sirventes 
fut d'abord pour les troubadours un moyen d'exprimer leurs 
passions haineuses contre ceux qui les avaient excitées, 
mais il servit bientôt à censurer les désordres des différentes 
classes de la société, à reprocher aux seigneurs, aux souve- 
rains eux-mêmes, leurs vexations, leurs torts, leurs erreurs; 
et cette poésie devint alors une arme redoutable avec laquelle 
ces poètes attaquaient leurs ennemis personnels ou pour- 
suivaient sans ménagement les rois, le clergé, la noblese, 
les femmes, la bourgeoisie. » 
Remarquons que les poètes du Gay Savoir n'ont, pour 
manier le Sirventes, ni l'habileté, ni l'énergique rudesse des 
troubadours plus anciens. Préoccupés de rattacher leur 
poème à un sujet religieux, comme les y oblige le code 
poétique dont ils suivent les lois, ils subordonnent tout à 
cette règle, fondent toutes leurs compositions dans le même 
moule, n'observent plus les règles primitives et n'ont aucun 
souci de la tradition. Les bons Sirventes déjà rares à la fin 
du treizième siècle, sont, dans toute la période suivante, 
sans originalité ni cachet. La poésie qu'Arnaud Vidal consa- 
cre à la Vierge, en 1324, celle où Solier raconte l'incendie 
de 1463, celle où Raymond Cornet décrit le jeu d'échecs, 
portent très abusivement le nom de Sirventes, sans en avoir 
aucun des caractères distinctifs. 
Cette confusion des genres, indice d'une décadence litté- 
raire prochaine, est générale chez les poètes floraux; nous 
allons la constater dans le Vers, la Chanson, l'Elégie, et 
successivement dans tous les genres poétiques qu'il nous 
sera donné d'examiner. 
Le Vers ou Verse 2 , fort différent du Sirventes, est une 
poésie toute d'imagination. Le plus souvent il affecte un 
1. Raynouard, Choix des poésies originales des troubadours. 
2. M. Gatien-Arnoult écrit Verse, probablement pour mieux distin- 
guer ce genre, de la phrase poétique qui a même orthographe. Nous 
préférons Vers qui est le vrai mot roman. 
