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la foi, tremblants d'être accusés ou tout simplement soup- 
çonnés d'hérésie, les réformateurs multiplient les recom- 
mandations pieuses, prodiguent les conseils moraux, ban- 
nissent l'amour profane de toute œuvre littéraire, et cette 
sévérité exagérée n'a d'autre effet que d'entraver l'essor des 
concurrents et de tarir la source de l'inspiration poétique. 
Limités aux sujets religieux, tout au moins dans le domaine 
lyrique, les poètes médiocres ne composent plus rien que de 
gris et d'uniforme, et les poètes de talent, victimes d'une 
imagination qui ne trouve pas à s'employer, tombent dans 
le myticisme et la complication. En vain, Bérenger de l'Hô- 
pital et quelques-uns de ses contemporains les mieux doués, 
tentent de réagir; une censure étroite les arrête, et la langue 
dégénérée dont on fait usage autour d'eux ne répond plus à 
leurs vibrantes aspirations. 
Depuis longtemps déjà le parler d'oc est victime d'influen- 
ces diverses qui sourdement le combattent et finiront par 
l'asservir au français. La décadence littéraire du qua- 
torzième siècle date de loin et ne fait que continuer celle 
que le treizième a vu naître à la suite des guerres et des 
invasions. Dès Philippe-Auguste, de grands changements 
politiques ont amené de grands changements intellectuels : 
croyances, coutumes, mœurs, langage, tout va contribuer 
désormais à cette irrésistible Unité française que Simon de 
Montfort est venu affirmer les armes à la main et que le 
comte de Toulouse et ses alliés ont vainement combattu au 
nom des franchises locales. 
La belle époque des troubadours s'étend du milieu du 
douzième siècle au milieu du treizième, c'est-à-dire en 
pleine féodalité. La féodalité morte, il faut que meure aussi 
sa langue et sa poésie. Plus de jongleurs courant de château 
en château, plus de tournois poétiques, mais de graves cé- 
nacles où des grammairiens et des rhéteurs revisent les 
règles de la syntaxe sous prétexte de réformer la poésie. 
Les émules du chancelier Molinier, braves gentilshommes, 
pompeux magistrats ou riches négociants, n'ont du vrai 
poète, ni les goûts, ni l'esprit, ni le tempérament. La tenta- 
