souvenirs d'ambulanck. 49 
route des équipages aux brillantes livrées qu'on nous dit 
être ceux du prince Napoléon : ils se dirigaient vers Longe- 
ville et Gravelotte. Nous apprîmes plus tard que l'empereur 
et le prince impérial se trouvaient avec leur cousin. L'em- 
pereur abandonnait ainsi aux mains du maréchal Bazaine 
cette armée que son insuffisance dans le commandement su- 
prême avait déjà si fortement compromise. 
Dans la soirée arriva Tordre de se mettre en route avec la 
division qui était revenue du champ de bataille de Borny, où 
elle s'était brillamment comportée, mais avait éprouvé de 
fortes pertes. D'après cet ordre, l'ambulance devait, au pas- 
sage des troupes, s'intercaler entre la l re et la 2 e brigade. Mais 
au moment où ce mouvement allait se produire, le colonel 
de Gourcy, du 90 e , qui commandait la 2 e brigade en rempla- 
cement du général Duplessis, grièvement blessé la veille 
d'un coup de feu au coude 1 , et qui se trouvait à la tête de 
cette brigade, empêcha, avec une certaine violence de pa- 
role, les voitures de déboîter de leur stationnement au bord 
de la route et de prendre dans la colonne la place qui leur 
avait été assignée, et il fit suivre directement la l re bri- 
gade par la sienne. L'ambulance fut obligée de prendre la 
queue de la division et encore n'y parvint elle que difficile- 
ment : les ordres de marche avaient été si mal conçus que 
beaucoup de corps stationnaient, depuis de longues heures, 
l'arme au pied et parfois le sac au dos. Aussi arrivait-il que 
chacun cherchait à s'engager sur la route le plus vite possi- 
ble, sans s'occuper du voisin ni des ordres généraux reçus : 
de là un encombrement excessif. 
1. Notre divisionnaire, le général de Castagny, un ancien mexicain, 
criard et mal embouché, avait, parait-il, été blessé aussi, en tout cas 
fort légèrement, ce qui ne l'empêcha pas de quitter le commandement 
de sa division, où il fut remplacé par le général Nayral, commandant 
la l r e brigade. Par contre, le vaillant général Decaen, qui commandait 
le corps d'armée depuis deux jours, en remplacement du maréchal 
Bazaine, recevait une balle dans le genou, et, malgré la gravité de sa 
blessure, dont il mourut quelques jours plus tard, il resta à cheval et 
ne se laissa emporter à l'ambulance que quand il ne put plus faire 
autrement; il fut remplacé par le maréchal Lebœuf. 
II e SÉRIE. — TOME I. - 4 
