SOUVENIRS d'ambulance. 53 
M. Leplat, devant nous, ne permit pas de constater de lésion 
sérieuse. Le capitaine resta étendu sur un matelas une partie 
de la journée, puis disparut quand les blessés graves affluè- 
rent. J'eus l'occasion de le revoir plus tard. Vers la fin 
d'août ou au début de septembre, je fus désigné, avec un 
certain nombre de mes camarades, par ordre du général Cof- 
finières, commandant la place de Metz, pour visiter les ma- 
lades et les blessés recueillis par les habitants. On voulait 
éviter les abus que cette situation pouvait entraîner. Accom- 
pagné d'un agent de police, je me présentais aux adresses 
figurant sur un cahier qui m'avait été remis, à côté des 
noms de l'habitant et du militaire recueilli par lui. Je devais 
mentionner dans des colonnes ad hoc si le militaire devait 
continuer à être soigné dans la maison, ou s'il devait être 
évacué sur un hôpital ou une ambulance, ou enfin s'il devait 
rejoindre son corps. 
Dans le quartier qui m'avait été assigné, je retrouvais 
mon capitaine, hôte d'une fort belle maison, et alors je con- 
nus son nom. Il fut un peu surpris de me revoir, me parla 
vaguement de douleurs consécutives à son entorse et me fit 
connaître qu'il allait rejoindre son poste. J'indiquais cette 
décision sur le cahier. 
Quelques années plus tard, assistant, comme médecin- 
major du 18 e bataillon de chasseurs, aux manœuvres 
du 5 e corps d'armée, je retrouvais ce même officier dans 
l'état-major du général en chef, mais je ne pus jamais arri- 
ver à le voir de près. 
Si je cite ces rares défaillances, c'est qu'elles ressortaient 
sur l'ensemble général de courage, de résignation que mon- 
trait la masse de braves gens que j'eus à soigner plus tard. 
En attendant, bien que la canonnade et la fusillade redou- 
blassent'du côté de Gravelotte, il n'arrivait guère de blessés 
à la ferme Saint-Hubert : nous étions trop loin de l'action, 
laquelle d'ailleurs ne faisait que débuter. Supportant mal 
cette inaction, nous, les aides majors, les jeunes, nous de- 
mandons au médecin en chef de nous permettre, si l'ambu- 
lance ne se portait pas davantage en avant, d'exercer notre 
