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été étonné de la quantité de balles qui se présentaient sous 
la peau du côté opposé à l'ouverture d'entrée et qu'on enle- 
vait avec une simple petite incision. J'ai observé ce fait 
encore bien souvent pendant la guerre, surtout quand il 
s'agissait des balles ovalaires (lang-blei) du fusil Dreyse 
allemand. L'élasticité de la peau paraît avoir épuisé ce qui 
restait de force au projectile après son trajet dans le corps, 
et il s'arrêtait immédiatement au-dessous de cette peau. Je 
crois qu'avec les armes et les projectiles actuels, il ne fau- 
drait plus compter sur des résultats de ce genre. 
Notre pratique se ressentait des idées et des doctrines 
chirurgicales qui avaient cours à cette époque, et qu'on 
nous enseignait à Strasbourg et au Val-de-Grâce : toutefois 
le fameux débridement préventif, destiné à éviter les acci- 
dents infectieux attribués alors à l'étranglement des plaies et 
que préconisaient certains de nos professeurs, ne m'a jamais 
paru susceptible d'application, heureusement pour mes bles- 
sés, et je n'ai jamais su qu'on en ait fait usage. Nous restions 
cependant fidèles, au moins au début de la campagne, au 
principe de l'exploration des plaies, ordinairement avec le 
doigt et à la recherche acharnée des projectiles. J'ajouterai 
que souvent les blessés et leur entourage nous y poussaient. 
Que de désastres produits par ces funestes agissements! 
Mais nous étions alors bien loin des doctrines microbiennes 
et de l'asepsie. Tout au plus les jeunes, les amis des nou- 
veautés, se servaient-ils de l'acide phénique, recommandé 
comme liquide de pansement, d'une façon tout empirique, et 
souvent employé par ces oseurs à des doses trop fortes, 
caustiques même. 
De grandes opérations, on en faisait fort peu, et avec rai- 
son d'ailleurs, dans ces ambulances : je ne me souviens pas 
d'avoir vu pratiquer d'amputation classique pas plus ce 
jour-là que le 18. On se bornait en général à rectifier les 
délabrements graves des chairs et des os, à compléter la 
section des muscles, à arrêter, surtout par le tamponnement 
compressif, les hémorragies, assez rares du reste. On n'a 
pas fait de ligature de vaisseaux un peu sérieux, la nécessité 
