62 MÉMOIRES. 
début de la bataille. Moins d'une demi-heure après, nous 
avions déjà des blessés, surtout par éclat d'obus; bientôt ils 
affluèrent. A un moment, le feu ayant redoublé plus près 
de nous, je descendis jusqu'aux tranchées les plus voisines : 
elles renfermaient de nombreux blessés, mais il ne pouvait 
être question de les transporter en arrière : les projectiles 
arrivaient en rafale et les blessés refusaient de quitter l'abri, 
même très relatif, que leur donnaient les tranchées, où je 
dus me contenter de faire quelques pansements sommaires. 
C'est là que je me rendis bien compte de l'absolue néces- 
sité d'éviter tout transport de blessés sous le feu, en dépit 
des principes théoriques, d'allure chevaleresque, qui avaient 
encore cours alors, tradition d'une époque où le tir n'avait 
pas la rapidité, la précision et l'intensité qu'il possédait déjà 
en 1870. 
Je fus d'ailleurs bientôt obligé de retourner vers la ferme. 
Elle était devenue un noyau de défense et un point de mire, 
de même que la ferme voisine de Moscou, laquelle com- 
mençait à brûler : l'ambulance ne pouvait rester là. 
Profitant d'une accalmie, nous abandonnons le petit bois 
qui nous avait abrités, et nous nous portons en arrière avec 
le matériel et les blessés pour nous installer au-dessus du 
Châtel-Saint-Germain, à l'intersection des chemins qui y 
vont de Lepsick et de Montigny-la-Grange, vers l'éperon où 
se trouvent des ruines et qui domine le village. 
Nous étions mieux abrités là, bien que toujours dans la 
zone du feu, mais les obus ennemis passaient en général 
par-dessus nos têtes et allaient éclater dans le ravin de 
Châtel, où se trouvait la ligne de Briey, alors en construc- 
tion; on eut dit que les Allemands se figuraient que ce ravin 
contenait des réserves qu'ils cherchaient à atteindre et qui, 
de fait, ne s'y trouvaient pas. Seuls les coups tirés court 
portaient à l'endroit où nous étions installés, sans faire 
grand mal d'ailleurs. 
L'évacuation de l'ambulance avait été assez pénible; nous 
y perdîmes une certaine quantité de matériel, et je me rap- 
pelle, en particulier, le déficit d'une dizaine de litres de vin 
