64 - MÉMOIRES. 
même qui animaient les centaines de braves gens qui ont 
passé par l'ambulance ce jour-là. 
Et que d'horribles blessures ! On m'apporta un artilleur 
qui avait été atteint par l'explosion d'un caisson au moment 
où il y puisait. De ses deux bras, il ne restait plus "que des 
moignons sanglants, et une de ses jambes était broyée. 
Mais ce tronc brûlé vivait; cette tête tuméfiée, noire de pou- 
dre, parlait. Il n'y avait pas d'hémorragie sérieuse, ainsi 
qu'il arrive d'ordinaire dans ces plaies par arrachement. Je 
pansai le tout aussi bien que possible; je fis coucher le 
malheureux à l'abri, je lui fis entrevoir qu'aux Invalides il 
y en avait de plus mutilés encore, et je le confiai à un cama- 
rade à peu près valide. Ce dernier m'apprit, dans la soirée, 
qu'il s'était éteint, résigné et sans grandes souffrances. 
J'admirai aussi le courage d'un des Allemands, assez 
nombreux, que les vicissitudes de l'action avaient amenés 
dans nos mains. C'était un officier d'artillerie, un colosse, 
dont un éclat d'obus avait fracassé la mâchoire inférieure : 
la langue pendait, déchirée, au fond de la plaie béante; la 
face et les yeux étaient gonflés et bleuâtres. Je lui enlevai, 
le plus délicatement possible, les esquilles qui parsemaient 
les chairs déchiquetées, ainsi que les petits lambeaux évi- 
demment privés de nutrition. Il supporta sans broncher cette 
longue et douloureuse opération, et quand tout fut réuni et 
remis en place, autant que possible avec des compresses et 
un bandage en chevestre, et quand, sur un signe de désir, 
j'eus coiffé sa tête du casque à petite boule de cuivre fixé 
avec la jugulaire, ce vaillant se remit debout, me serra les 
mains et, dans ses yeux injectés de sang, mais brillants, 
sous les paupières tuméfiées, je vis un remerciement que sa 
langue ne pouvait plus prononcer. Je ne le revis plus. La 
blessure était des plus graves, mais je ne pense pas qu'il 
en soit mort, de suite du moins. Je ne sais s'il a été évacué 
sur Metz; peut-être est-il resté plutôt à Ghâtel, où le retrou- 
vèrent le lendemain ses compatriotes. 
Vers le soir, il fut décidé, par qui? je n'en sais toujours 
rien, que nous descendrions à Ghâtel même, où nous trou- 
