souvenirs d'ambulance. 65 
verions pour nos blessés une installation plus tranquille et 
des ressources, surtout alimentaires, ainsi que de l'eau, qui 
commençaient à nous manquer. 
Au moment où nous abandonnions le plateau,, le jour com- 
mençait à tomber. On voyait flamber les villages et les fer- 
mes; la lueur des décharges d'artillerie se faisait plus nette, 
le roulement de la canonnade était continu, assourdissant; 
il était accompagné par le crépitement des fusils, où se dis- 
tinguait de temps en temps le brusque fracas des feux de 
salve, ainsi que les clameurs lointaines et les cris plus voi- 
sins des combattants. Parfois, mais trop rarement à notre 
gré, le déchirement strident de nos mitrailleuses perçait 
cette terrible musique. 
En ce moment-là, elle augmentait, près de nous* sur notre 
droite, vers Montigny et Amanvillers, où devait se prononcer 
une lutte violente. 
Comment nos voitures, nos fourgons de 3.000 kilos réus- 
sirent-ils à descendre la pente rapide de cet étroit chemin 
creux, où les chevaux avançaient en glissant sur leur arrière- 
train, les conducteurs en selle? Seules l'expérience de nos 
vieux tringlots et l'aide fraternelle de nos infirmiers, de nous 
tous, parviennent à expliquer ce tour de force. Quoi qu'il en 
soit, tout arriva à Ghàtel sans accident. 
Nous disposâmes, pour recevoir nos blessés, les trois ou 
quatre premières maisons qui se trouvaient à la sortie de ce 
chemin creux, à son entrecroisement avec la petite route qui 
conduit à Amanvillers, par le fond de la vallée. On réunit 
toute la literie que l'on pût trouver, on garnit les chambres 
d'une couche de paille et la pénible besogne recommença. 
Elle dura toute la nuit avec un éclairage rudimenlaire 
donnant la crainte continuelle de mettre le feu à la paille 
où étaient couchés nos blessés. 
Nous avons probablement mangé un morceau sur le pouce 
de temps à autre; mais je n'en ai pas d'idée précise. Quant à 
dormir, il n'en fut pas question. 
Il me reste le souvenir de blessés affluant continuellement 
dans les chambres qui m'avaient été attribuées et réclamant 
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