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énergiquement leur tour de pansement. Et des balles extrai- 
tes, des pansements pratiqués, des membres mis en écharpe 
ou en gouttière, avec des paroles consolatrices à prodiguer; 
puis la pénurie du linge, de la charpie, qu'il fallait écono- 
miser, et enfin, flottant sur le tout, une violente odeur de 
sang qui me poursuivit ensuite pendant plusieurs jours. 11 
me reste encore l'impression générale de l'excellent esprit 
de tous ces braves gens, de leur sentiment de devoir, de dis- 
cipline et de dévouement, car c'étaient des soldats de sept 
ans, comme nous n'en retrouverons plus. 
J'ai aussi encore dans les oreilles les éclats de la douleur 
d'un malheureux officier, à genoux devant le cadavre de son 
frère qui avait été transporté à l'ambulance et qu'il tenait 
embrassé. C'étaient, disait-on, deux jumeaux, les frères 
de Neymet, qui ne s'étaient jamais quittés. Capitaines tous 
deux au même régiment, l'un d'eux avait été mortellement 
atteint sur le plateau. J'entends encore son frère s'écriant : 
« Que dirai-je à notre mère quand je reviendrai sans toi? » 
Pendant toute cette terrible nuit, il continua ses plaintes et 
ses gémissements qui finirent par impressionner fâcheuse- 
ment nos autres blessés. 
Étant sorti un moment de cette atmosphère de sang et de 
désolation, le spectacle que. je trouvais dans la rue fut peu 
réconfortant. Par la route d'Amanvillers étaient arrivés des 
dragons, ceux de la division Glérambault, qui ne paraissaient 
pas avoir pris de part bien active à la lutte. A l'entrée du 
village était arrêté un convoi de l'intendance dont quelques 
voitures portaient des tonneaux d'eau-de vie. Les dragons 
en avaient défoncé un et y puisaient avec tous les récipients, 
casques compris, dont ils pouvaient disposer. D'officiers, je 
n'en vis point. Et nous eûmes bientôt le spectacle pénible de 
l'ivresse de ces cavaliers augmentant encore le désordre de 
la retraite. 
19 août. — Car c'était bien la retraite que Bazaine venait 
de prescrire. Encore une fois, nous abandonnions, par son 
ordre, les positions, dont la défense nous avait coûté tant de 
