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Sur la fin du siège, quelques rares tentes furent dotées de 
petites couchettes en fer. 
Pourquoi avait-on logé ainsi ces blessés sous la tente, 
quand on eût certainement pu trouver, dans une ville 
comme Metz, des locaux mieux adaptés à des soins de ce 
genre, en plus des bâtiments assez nombreux, transformés 
déjà en établissements hospitaliers ? 
Probablement avait-on agi de la sorte parce qu'on consi- 
dérait à cette époque, et non sans raison, que ces installa- 
tions en plein air étaient plus salubres, moins sujettes aux 
infections que les hospitalisations dans des bâtiments clos. 
En plus du bénéfice d'une bonne aération, l'isolement des 
malades par petits groupes, dans chaque tente, diminuait 
certainement les chances de propagation de ces infections. 
D'autre part, c'est sous la pression des événements, au 
cœur de la belle saison, que fut installée cette ambulance, 
par les Messins, dans leur belle promenade, réputée l'endroit 
le plus gai et le plus salubre de la ville et nous la trouvâmes 
toute prête après les sanglantes batailles livrées autour de Metz. 
Malheureusement cela dura beaucoup plus longtemps 
qu'on ne le supposait à l'origine et le mauvais temps s'en 
mêla. La paille devint si rare que bientôt on ne put plus la 
changer. Le défaut d'espace ne permit que difficilement le 
déplacement de ces tentes de leur sol infecté. Ce n'est qu'en 
profitant d'une diminution passagère des malades, qu'on put 
parfois en abattre quelques-unes, sauf à les relever ensuite 
quand le besoin s'en faisait sentir de nouveau. 
Notre médecin en chef, M. Leplat, proposa de désinfecter 
le sol des tentes au moyen d'une couche de tan. L'emploi de 
ce procédé ne parut pas avoir causé d'amélioration sensible. 
D'autre part, l'insuffisance de la direction du service de 
santé, qui réglementairement se trouvait entre les mains de 
l'Intendance, laquelle ne tolérait qu'à contre cœur ce qu'elle 
appelait les empiétements des médecins, ainsi que l'inertie 
du commandement supérieur, ne permirent pas de prendre 
la mesure radicale de déplacement de l'ambulance que 
nécessitaient les circonstances. 
