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Le Service médical de l'ambulance. — Mais revenons à 
notre ambulance. Le service s'y était organisé peu à peu. 
Au personnel médical du début, qui comprenait M. Leplat, 
le médecin en chef, avec les deux aides-majors, M. Driout et 
moi, avait été adjoint un médecin civil, qui nous était arrivé 
un beau jour coiffé de la casquette américaine des ambulan- 
ciers de la Croix-Rouge. C'était un grand maigre, à la 
figure glabre, aux allures timides. Il s'appelait le docteur 
Lemattre et avait été commissionné par le ministre de la 
Guerre pour servir à Metz, où il était arrivé de ïhionville, 
à pied, au début du siège. Il avait séjourné jadis en Alle- 
magne, savait l'allemand et était le traducteur connu du 
traité des maladies infectieuses de Griesinger. Il parais- 
sait d'ailleurs avoir peu la pratique médicale. On lui confia 
un petit service et je n'en avais pas gardé d'autre souvenir 
quand j'ai appris qu'il était mort, au mois de janvier 1871, 
dans sa famille, à Boulogne, à trente-deux ans, des suites 
d'une fièvre typhoïde contractée à Metz. Si je ne me trompe, 
on attacha encore à l'ambulance, mais bien plus tard, un 
jeune élève de Strasbourg, M. Brisset. Nous eûmes aussi pour 
collaborateurs, malheureusement intermittents, un certain 
nombre de nos camarades des régiments campés hors de Metz 
et qui venaient soigner les malades et les blessés dès que 
leur service régimentaire leur en laissait le loisir. Ils se 
montrèrent en général fort dévoués dans ces fonctions, dont 
ils avaient assumé la charge en supplément de leur service 
officiel. Et cependant, l'accomplissement de cette double 
tâche, dans des endroits éloignés l'un de l'autre, par tous 
les temps et, ajoutons-le, en dépit parfois du mauvais vou- 
loir de leurs chefs militaires directs, était bien pénible et il 
fait honneur à ceux qui s'y sont consacrés ainsi qu'aux 
vieilles traditions d'abnégation et de dévouement du Corps 
de Santé qu'ils suivaient en cette circonstance *, 
En ce qui me concerne, on m'avait attribué comme service 
1. Je retrouve dans mes souvenirs les noms de Bonnardot, Caille- 
mer, Sabathié parmi les plus zélés. 
