SOUVENIRS D AMBULANCE. 77 
personnel les trois rangées de tentes qui se trouvaient du 
côté de la caserne du Génie, sous les marronniers. Elles con- 
tenaient un effectif variable de malades et de blessés mais 
qui dépassait toujours la centaine, était souvent de plus du 
double et arrivait parfois à plus de 300 l . Aussi le service de 
visite et de pansements y fut-il, pour ainsi dire, permanent à 
certaines périodes du siège. Et c'était le lot de tous mes chefs 
ou camarades des ambulances et hôpitaux de Metz. « 11 est bien 
désirable, écrivait officiellement, à la date du 4 septembre, 
M. Grellois, le médecin en chef de la place, au général Coffiniè- 
res Commandant supérieur, que nos pauvres médecins puis- 
sent prendre quelque repos; il en est peu d'entre eux qui aient 
pu se déshabiller depuis quinze jours et quelques uns tom- 
bent déjà malades. Ils ne se plaignent pas, mais un peu d'as- 
sistance leur serait bien nécessaire. » 
J'étais secondé par quelques infirmiers de visite et par un 
certain nombre de nos vaillantes Messines, qui avaient ré- 
parti entre elles les tentes du service et dont deux suivaient 
plus spécialement ma visite pour défaire et refaire les pan- 
sements des malades à examiner et pour les autres petits 
soins qu'entraînaient ces examens. J'étais suivi, en outre, 
par deux tout jeunes Messins, qui venaient de quitter les 
bancs du Lycée pour se rendre utiles dans les ambulances. 
Ils y firent preuve d'une assiduité, d'un zèle, d'une ardeur 
auxquels je ne saurais donner assez d'éloges. L'un d'eux 
portait la blouse, le pantalon et la casquette américaine de 
1. Le 26 août, il y avait 1.673 hommes en traitement à l'Esplanade; 
le 15 septembre, 1.261, dont 1.153 blessés. L'Esplanade était, 
d'ailleurs, surtout destinée aux blessés. Elle reçut en tout 5.500 bles- 
sés ou malades avec 176 décès. Ce chiffre de mortalité parait peu 
élevé; « il ne faudrait pas cependant, indique M. Leplat, en faire 
tous les honneurs à l'hôpital sous tentes, car plusieurs de nos grands 
blessés, pour la commodité des soins à leur donner, ont été évacués 
sur d'autres hôpitaux et beaucoup de ceux qui étaient sur le point de 
mourir ont été envoyés ailleurs à la sollicitude d'une partie de notre 
personnel hospitalier, qui était aussi impressionnable que plein de 
dévouement. » (Grellois : Histoire médicale du Blocus de Melz. Paris, 
Baillière, 1872.) Grellois évalue à 43.000 l'effectif total des blessés 
et malades traités à Metz pendant la durée de la campagne. 
