souvenirs d'ambulance. 83 
dont une jeune fille de vingt ans et deux de dix-sept ans, 
furent emportées par les maladies contractées à l'ambu- 
lance ou par leurs suites. J'ajouterai que le lendemain des 
obsèques de celles qui décédèrent au cours du fonctionne- 
ment de l'ambulance, aucune de leurs compagnes, qui les 
avaient accompagnées avec nous à leur dernière demeure, 
ne manquait à son poste de combat. 
Et quand furent fermées ces ambulances, quand furent 
liquidés ces derniers restes de la terrible lutte, ces Messines 
qui venaient d'être arrachées à leur patrie, dont elles for- 
maient une partie de la rançon de guerre, voulurent qu'un 
souvenir durable témoignât de leur attachement à la France. 
Et sur le beau monument qu'elles ont fait élever « à la 
mémoire des 7.203 soldats français morts dans les ambu- 
lances de Metz », comme le dit la dédicace, on peut lire 
encore, au-dessous de la couronne de bronze offerte à ces 
vaillants, la simple et touchante inscription : « Les femmes 
de Metz aux soldats qu'elles ont soignés. » 
Une visite du maréchal Ganrobert. — Mais revenons à 
nos souvenirs de 1870. 
Au milieu du pénible et triste labeur quotidien de l'Espla- 
nade se détache la visite qu'y fit le maréchal Canrobert, le 
seul d'ailleurs de nos grands chefs que nous y vîmes, si je 
ne me trompe, pendant tout le siège. 
C'était en septembre ou au commencement d'octobre, après 
une de ces affaires toujours avortées, par lesquelles Bazaine 
donnait un semblant. d'aliment à l'ardeur de ses troupes, et 
où il faisait tuer ou estropier quelques centaines de braves 
gens « pour amuser le tapis», comme on disait déjà alors 
dans Metz 1 . 
1. A propos de ces engagements partiels, je me rappelle que par- 
fois, pendant la nuit, j'entendais, de mon brancard de l'Esplanade, 
les troupes qui traversaient Metz pour prendre leurs positions d'atta- 
que du lendemain, avec grand bruit de clairons, de tambours, de 
musiques, celles-ci jouant sur-tout la Marseillaise, permise de nou- 
veau. On aurait certainement pu empêcher ces démonstrations malen- 
