souvenirs d'ambulance. 87 
pluie battante, j'entendis tout à coup, s'approchant peu à 
peu, une cadence brutale de pas lourdement scandés, des 
roulements sourds de tambours accompagnant le son aigre 
des fifres et soudain, éclatant sous ma fenêtre, dans le fracas 
des cuivres, l'air de Donizetti : « bel ange, ô ma Lucie! » 
joué en pas redoublé. 
Je sautai, pieds nus, à ma fenêtre : 
C'étaient Eux ! La rue en était pleine. 
Ils marchaient raides, la tète haute, alignés et serrés, les 
officiers, le petit sac de cuir noir au dos, les pieds battant 
dans le ruisseau, mais à leur place dans le rang. 
Je courus vite me recoucher, le nez au mur, me bouchant 
les oreilles, la gorge serrée et la poignante émotion aux 
yeux. C'était bien fini! 
On m'apprit, le lendemain, que la capitulation stipulait 
que tous les médecins militaires devaient rester à Metz pour 
prendre soin des blessés. De ce fait, à la pénurie de méde- 
cins, dont on avait tant souffert dans les ambulances et hôpi- 
taux de la ville, allait succéder l'excès contraire, car ces 
établissements allaient recevoir tous les médecins des corps 
de troupe ainsi que ceux des ambulances de quartier géné- 
ral renforcées, comme je l'ai indiqué précédemment. 
Plus de trois cents médecins (M. Grellois en indique 333) 
allaient ainsi rester à Metz : c'était trop. Une grande partie 
de ces médecins était certainement plus utile dans les armées 
en formation dont on parlait vaguement. Il fut décidé que 
tous ceux qui ne seraient pas nécessaires au traitement, lar- 
gement envisagé, des malades et blessés de Metz seraient 
libres de quitter la ville. 
Ce départ devait se faire par ordre d'ancienneté dans cha- 
que grade. J'étais à la fin de mes deux années réglementai- 
res d'aide-major de 2 e classe, par conséquent des plus anciens 
de ce grade. 
En attendant, ma convalescence s'affirmait rapidement; je 
pouvais supporter facilement la nourriture plus reconsti- 
tuante que la fin du blocus procurait à Metz. L'idée de me 
