UN HOMONYME DE JOSEPH BALSAMO. 159 
La Motte, une intrigante qui disait s'appeler Jeanne de Luz 
de Saint-Rémy et prétendait descendre de la maison royale 
des Valois par Henri de Saint-Remy, que le roi Henri II 
avait, eu de Nicole de Savigny, ainsi que l'établissait une 
généalogie certifiée par Chérin, généalogiste du roi. Née à 
Fontête, en Champagne, le 22 juillet 1756, sous le chaume 
et dans l'indigence, trouvée mendiante dans le village de 
Boulogne par la comtesse de Boulainvilliers, femme du pré- 
vôt de Paris, elle avait été recueillie par cette dernière, 
élevée sous ses yeux et mariée par ses soins au comte de 
La Motte, officier de la gendarmerie de France, mauvais 
sujet sans fortune et criblé de dettes. La comtesse de Bou- 
lainvilliers étant morte et le comte de La Motte n'ayant pour 
vivre que quelques modiques pensions, elle se fit recom- 
mander au cardinal de Rohan, dont elle sut capter la con- 
fiance et qui l'assista de légers secours. Le cardinal avait 
été obligé de quitter l'ambassade de Vienne, où il avait 
compromis son caractère de prêtre et de représentant de la 
France par une conduite légère et d'effroyables dépenses. 
Méprisé du Roi, surtout de la Reine, il était en complète dis- 
grâce et il le regrettait vivement. La comtesse de La Motte 
résolut de profiter de cet état d'esprit pour en obtenir de plus 
grandes largesses. Elle lui fit croire qu'elle était la confi- 
dente de la Reine et que cette princesse était disposée à lui 
rendre sa faveur si lui-même voulait lui être utile. Pour 
appuyer ses insinuations, elle avait fait fabriquer de fausses 
lettres où l'écriture de la Reine était habilement imitée. Elle 
alla jusqu'à promettre au Cardinal une entrevue avec la 
Reine, le soir, dans les bosquets de Versailles, pour lui don- 
ner un témoignage plus certain de sa protection. Une fille 
qui ressemblait à la Reine joua le rôle que la Comtesse lui 
avait appris, et le Cardinal fut persuadé qu'il pouvait bien- 
tôt reconquérir la situation qu'il avait perdue. Sur ces entre- 
faites, ayant appris que la Reine avait refusé aux joailliers 
de la Couronne, Boehmer et Bassange, de leur acheter un 
collier dont ils demandaient 1.600.000 livres, parce que 
« deux vaisseaux de guerre, avait répondu le Roi, étaient 
