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Explosifs au Chlorate de potasse. 
Nous trouvons ici deux classes bien tranchées. D'abord, de 
beaucoup la plus importante, constituée par les Gheddites et 
leurs analogues; la seconde classe est formée par le Prométhée. 
Gheddites. 
Dès la découverte du chlorate de potasse, la facilité d'explo- 
sion des mélanges de ce sel et des corps combustibles et la 
grandeur des effets produits frappèrent vivement les esprits et 
on vit des tentatives, aussi répétées qu'infructueuses, pour 
fabriquer des poudres où le chlorate était substitué au nitrate. 
Ces tentatives aboutirent sans exception à des explosions 
désastreuses qui finirent par jeter un discrédit profond sur 
l'utilisation du chlorate. 
Cependant le potentiel de cette classe de sels est particulière- 
ment élevé et, lorsque la fabrication. des alcalis par les procé- 
dés électrolytiques permit d'envisager la production à bas prix 
des chlorates et perchlorates, on vit se renouveler ces essais. 
On avait établi, dans l'intervalle, que le chlorate de potasse 
n'est pas un explosif en ce sens que sa détonation n'est obtenue 
que dans des conditions particulièrement difficiles à réaliser 
dans la pratique et qu'elle ne se transmet pas de proche en 
proche. C'est quand on le mélange aux autres composants de la 
poudre noire qu'il présente les graves inconvénients qui en 
faisaient rejeter l'emploi. Le soufre paraît particulièrement à 
incriminer, ce qui s'expliquerait parla formation rapide d'acide 
sulfurique. Quoi qu'il en soit, c'est à l'anglais Street que revient 
l'honneur d'avoir trouvé le moyen pratique de domestiquer ce 
chlorate si redouté. Il a établi qu'en le mélangeant à un corps 
gras (en principe l'huile de ricin) on peut ensuite, par l'adjonc- 
tion d'autres corps combustibles appropriés, en constituer un 
