CORRESPONDANCE D'UN COLONEL DE LA GARDE IMPÉRIALE. 203 
nous nous sommes mis en marche à 4 heures du soir, nous l'avons 
traversé et ne nous sommes arrêtés que le lendemain a deux heures 
du matin après avoir fait quatorze lieues par une nuit des plus froi- 
des; ainsi, Monsieur, j'espère qu'elle voudra bien me pardonner et 
voir qu'il n'a pas dépandû de moi de lui tenir parole : quarante lieues 
et deux combats sont mon excuse; mais enfin, je jouis d'un moment 
de répit et au lieu de vous écrire de la capitale de la basse Autriche, 
cYst de celle de la Moravie ou du moins qui en dispute le titre à Olmutz 
que j'ai le plaisir de vous donner de mes nouvelles. Les Russes sont 
des voisins trop incomodes; avec l'intention de passer quelque tems 
à Vienne nous ne pouvions les souffrir si près de nous et nous les 
avons envoyés s'établir à Olmutz qui en est éloigné d'environ cinquante 
lieues. On ne sait encore si l'armée se portera en avant pour leur enle- 
ver ce dernier retranchement dans lequel ils attendent des renforts, ou 
si elle entrera dans ses cantonnements pour y prendre un repos néces- 
saire ; dans cette dernière hypothèse nous retournerions à Vienne où 
l'Empereur s'établira, et l'opinion générale est que là s'entameront 
ou plustôt se poursuivront avec vigueur les négociations; puissent- 
elles atteindre le but si désirable pour le bonheur des peuples et pour 
celui des êtres qui comme moi ont d'excellents amis qu'ils brûlent de 
revoir et d'embrasser. C'est a mon avis le prix le beau, le plus digne 
de nos efforts et de nos élonnans succès : Les Autrichiens semblent 
déjà avoir quitté la partie et abandonner aux Russes le soin de def- 
fendre leur pays qu'ils ravagent plus que nous. C'est à ces derniers 
seuls que nous avons affaire depuis les combats et la destruction de 
l'armée d'Ulm; et il faut convenir qu'ils opposent beaucoup plus de 
résistance; ils vont à la mort avec une stupidité féroce, ils se défen- 
dent avec la plus vive opiniâtreté et souffrent avec constance les pri- 
vations; enfin, il faut pour les vaincre l'excès de la valeur française 
et les bayonnettes acérées de nos grenadiers; aussi cédent-ils à nos 
efforts mais ne reconnaissent pas d'autres maîtres et méprisent leurs 
alliés qui ne les secondent pas : les officiers prisonniers que nous leur 
avons fait disent tous qu'ils voudraient être nos alliés pour faire la 
conquête du monde. 
Voila, je crois la partie politique suffisament traitée : pour ce qui 
m'est personel, j'ai conservé au milieu des fatigues une excellente 
santé et je me sens bien plus de forces qu'il n'en faut pour recomen- 
cer tout de suite le voyage en sens inverse; j'espère toujours que les 
choses s'arrangeront et que nous ne serons pas obligés de recomencer 
une autre campagne. 
J'ai été assez heureux pour recevoir ici deux lettres de Madame de 
la Comble..., etc., etc.. 
Ch. de Laitre. 
