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Austerlitz, le 14 frimaire an XIV (5 décembre 1805). 
Je présume que les papiers publics auront promptement rendu 
compte de la fameuse bataille du 11 frimaire, et je m'empresse, 
Madame, de vous écrire quelques lignes à la hâte pour dissiper les 
inquiétudes que votre amitié aurait pu concevoir sur le sort d'un être 
au quel vous avez daigné témoigner quelqu'intérêt. J'ai été assez 
heureux pour échapper sans une égratignure aux bayonettes, a la 
mitraille, a une grêle de balles et de coups de sabre que messieurs 
les Russes nous pro liguaient avec une rare générosité. Je n'entrerai 
point dans les détails de ce combat dont les résultats glorieux n'ont 
point été obtenus sans coûter la vie a bien des braves surtout dans 
les corps de la garde : une partie de la nôtre a eu affaire à celle de 
l'Empereur de Russie qui avait réuni ses meilleures troupes et pris 
tous les moyens de venger les Autrichiens de la défaite d'Ulm. De 
part et d'autre, tous les préparatifs étaient faits avec soin; depuis 
trois jours les armées couchaient au bivouac, et les trois Empereurs 
au milieu d'elles; les positions étaient armées et fortifiées, et les trou- 
pes disposées et animées par la présence et les harangues de leurs 
souverains. C'est après toutes ces mesures prises que les deux armées 
fortes, celle des Russes de quatre vingt dix mille hommes et la nôtre 
d'environ quatre vingt se sont présentées au combat le plus acharné 
et le plus meurtrier qu'on ait vu depuis longtemps; il a commencé 
avec le jour et n'a fini qu'a la nuit tombante avec un succès brillant 
et décisif pour nous, mais qui nous laisse bien des regrets; aussitôt 
après je suis parti avec deux escadrons que l'Empereur envoyait à la 
poursuite d'une colonne en déroute et pendant trois jours et trois nuits 
consécutives nous avons erré au milieu de l'armée ennemie pour sur- 
prendre ses postes et lui faire des prisonniers, ce qui n'est pas je vous 
jure un métier agréable, a cause des marches pénibles qu'il faut faire 
et des extrêmes précautions qu'il faut prendre. Aujourd'hui seulement 
cette corvée a fini et je suis rentré a l'armée. Notre victoire a coûté 
en prisonniers, morts, blessés ou égarés près de cinquante mille 
hommes a l'ennemi, presque tous ses bagages et cent cinquante piè- 
ces de canon ; aussi les effets en ont été prompts; les deux Empereurs 
de Russie et d'Autriche se sont déjà séparés et le dernier a demandé 
a Bonaparte une entrevue qui a eu lieu hier dans un bivouac, au mi- 
lieu de leurs troupes et qui a duré deux heures, en plein air; j'en ai 
été témoin oculaire; il parait sûr que la paix y a été décidée et que 
nous jouirons de quelques jours de repos. 
Voilà, Madame, le sommaire des évènemens, puissent ils être cou- 
ronés par celui que je désire le plus, nôtre retour en France, et vous 
