LiVres imprimés sur papier de couleur. 259 
J'éprouve le même embarras en feuilletant le Corpus juris, 
imprimé à Amsterdam sur papier vert (1681) et je ne com- 
prends plus, quand ouvrant le traité in-folio de l' Adminis- 
tration des Finances de VEmpire (1807), je le vois im- 
primé sur du beau papier bleu. Que Schaunard ou Colline, 
je ne sais lequel, vantent à tout venant l'impression « du 
bleu dans les arts », ce n'est qu'une aimable ironie, mais 
que le fisc s'en empare comme pour donner une apparence 
de douceur à ses revendications,, je ne vois aucun symbo- 
lisme ancien ou moderne qui soit de nature à justifier cet 
emploi et je ne peux m'empêcher de dire, avec Léon Gozlan, 
que la pensée d'avoir une traite à payer est plutôt couleur 
mine de plomb. 
On pourrait citer encore plusieurs exemples de cette asso- 
ciation singulière de la science et de la couleur. Migne et 
Peignot en signalent quelques-uns. Ils n'ont vu sous ces 
originalités que fantaisie debibliomane ou vanité d'amateur. 
Et quelle autre raison en pourrait-on donner? L'ophtalmo- 
logie, que l'on serait en droit de soupçonner de n'être pas 
étrangère à ce genre de productions, doit être mise hors de 
cause. On ne saurait imaginer, en effet, un choix plus 
funeste à la conservation de la vue que celui que nous mon- 
tre les exemplaires dont nous parlons. Le souci de l'hygiène 
n'a rien de commun avec ces impressions dangereuses. 
On se plaît à dire qu'érudition et ennui sont souvent syno- 
nymes. C'est quelquefois vrai. Faut-il supposer qu'on a 
voulu atténuer par les effets de la couleur l'effet réfrigérant 
des érudites documentations? Certains bibliophiles, ne sont 
pas éloignés de le croire. 
« Le dictionnaire est froid », a écrit un poète; est-il un 
livre sérieux qui ne soit pas froid? Poète 1 En dehors des 
espaces ensoleillés, où rêve la poésie et où vit le roman; dans 
quel milieu nous sera-t-il donné de trouver l'idéal qui nous 
tourmente et le mot qui l'exprime? « L'âme avec la phrase 
lutte », continue le même abstracteur d'illusions. Qu'on 
donne donc généreusement à l'âme qui se révèle les phrases 
sonores, les mots colorés dont elle a besoin et que la couleur 
