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absorbe jusqu'à la matière sur laquelle l'idée se greffe. Et 
c'est parce qu'on inventa cet artifice que nous avons des 
livres sévères imprimés sur papier de couleur. 
Si ce fut précisément pour en rendre la lecture attrayante, 
nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître encore com- 
bien fut malheureux, dans nombre de cas, le choix de la 
couleur. Quelle ironie que cette description d'une plaie sur 
fond azuré, et comme Gujas drapé de vert entraînerait vite 
notre imagination vers les cauchemars des condamnations 
irrévocables. De bonne foi, nous préférerions une autre rai- 
son. La médecine et le droit n'ont rien à démêler avec l'in- 
saisissable rêve. 
Nous avons connu un amateur qui distinguait par la cou- 
leur des reliures les séries composant sa bibliothèque. Cette 
idée du classement par la couleur pour une bibliothèque 
privée n'est pas ridicule en somme. Qui l'a conçue? On ne 
sait, mais il n'est pas défendu d'admettre que les couleurs 
primitivement unies au texte sont passées de l'intérieur, où 
elles remplissaient mal le but, à l'extérieur, où elles pouvaient 
rendre quelque service, suppléer au catalogue par exemple. 
Malheureusement, ceci est encore une hypothèse. Il ne 
faut pas beaucoup de perspicacité pour comprendre que s'il 
en eût été ainsi, que si la couleur eût eu un caractère 
scientifique conventionnel comme la robe de nos professeurs 
de faculté, par exemple, non seulement nous aurions un 
bien plus grand nombre d'exemplaires sur papier de cou- 
leur, alors qu'on en signale à peine quelques-uns, mais la 
démarcation s'établirait d'elle-même sous nos yeux et nous 
ne chercherions pas inutilement le mot de cette petite 
énigme. 
Le livre se classerait de lui-même suivant sa couleur et la 
docte jurisprudence traitée en demi-mondaine ne voisinerait 
pas, sous le même habit rose ou nankin, avec ces petits 
livrets galants du dix-huitième siècle où l'imagination se 
plaît à folâtrer à travers les couleurs les plus gaies. Mais 
cette remarque nous introduit tout naturellement dans la 
troisième catégorie. 
