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croyez- vous qu'on y ait pensé? Il se peut; nous dirons 
même, pour ceux qui ont découvert la symbolique des cou- 
leurs dans Homère et dans quelques textes hébraïques, que 
cela doit être; mais on ne doit pas oublier que nous sommes 
typographes d'abord et que, sans méconnaître les symbo- 
lismes séculaires, il s'agit avant tout de découvrir les moyens 
d'en reproduire les effets sur la presse. 
Il faut observer avant tout que si les modèles ne man- 
quaient pas au moment où l'imprimerie s'efforçait de réaliser 
sa forme définitive, le symbolisme des couleurs, au témoi- 
gnage de l'abbé Aubert, était déjà fort négligé, presque 
autant qu'il est peu apprécié de nos jours. Cette raison suffit 
à expliquer comment imprimeurs, gens de métiers et enlu- 
mineurs, symbolistes méditatifs, vécurent séparés, les pre- 
miers ne laissant la plupart du temps à la disposition des 
seconds que l'espace réservé aux grandes initiales dont les 
types n'étaient pas encore fondus. Et en second lieu, il était 
fort important pour les premiers de ne point altérer, par des 
essais opposés à leurs règles et à leurs principes, les maté- 
riaux qu'ils employaient. Il fallut plus de temps qu'on ne 
pense pour découvrir l'encre convenable à l'impression; 
car, dans les premières éditions de Mayenœ, le noir ne 
résiste pas à l'eau, à l'acide muriatique. Cette recherche de 
la substance indélébile, celle de la bonne condition du papier 
ne leur laissait pas le loisir de fleurir les textes réverbérés 
sur des fonds symboliques. Aussi ne faut-il pas chercher 
dans les premiers âges de l'imprimerie,. soit au point de vue 
de l'emploi des encres, soit au point de vue de l'emploi des 
papiers, les spécimens dont nous parlons. 
Quelques auteurs ont prétendu qu'Erhard Ratdolt, impri- 
meur à Venise, avait imprimé un Euclide 1482, in folio en 
lettres d'or. Peignot affirme que c'est une erreur. Elle est 
bien légère dans tous les cas et ne contredit pas les faits, s'il 
est vrai que l'encre employée pour quelques exemplaires de 
choix, extrêmement rares d'ailleurs, imitait la couleur de 
l'or, mais le papier reste plutôt réfractaire à ces essais 
excellents pour le parchemin. 
