LIVRES IMPRIMES SÛR PAPIER DE COULEUR. 269 
clairs, reposants, amis de tous les yeux et de toutes les 
encres typographiques. 
En 1503 parut, à Lyon, un ouvrage sans nom d'auteur, 
intitulé : « Le Blason des Couleurs, en armes, livrées et 
devises. Livre très utile et subtil pour scavoir et congnoîstre 
d'une et chascune couleur la vertu et propriété... » « Qui l'a 
fait? s'écrie Rabelais. Quiconque il soit, en ce, a esté pru- 
dent, qu'il n'y a point mis son nom. > Il importe peu de 
savoir ici que l'ouvrage avait déjà paru plusieurs fois, sous 
un titre un peu différent, et qu'il avait obtenu un réel succès. 
C'est l'indignation de Rabelais qui demande à être expli- 
quée. « Je ne scay quoy premier en luy, je doive admirer 
ou son outrecuidance, ou sa besterie. » Pauvre Sicile, pre- 
mier héraut d'armes d'Alphonse, roi d'Aragon, et auteur 
du Blason des Couleurs, il déplut aux philosophes, mais il 
ne fut pas plus bête que quelques-uns, et Rabelais, qui consa- 
cra lui-même deux chapitres à la symbolique des couleurs, 
est malvenu à la maltraiter. Quoi qu'il en soit, il fut un 
temps où il était aisé, comme aujourd'hui, de se rendre 
ridicule en abusant du sens allégorique des couleurs. 
Outrecuidant celui « qui, sans raison, sans cause et sans 
apparence, a osé prescrire de son autorité privée quelles 
choses seraient dénotées par les couleurs... Besterie qui a 
existimé que, sans autres démonstrations et arguments 
valables, le monde regleroit ses devises par ses impositions 
badaudes. » 
Les griefs du bon sens contre les inventions de la symbo- 
lique n'ont pas changé. Ils ont la même valeur en ce qui 
concerne le livre. Qu'on habille la reliure, qu'on lui donne, 
si l'on veut, des habits « de pourpre et d'or », comme disait 
Jules Janin, mais qu'on respecte l'impression. Ne com- 
porte-t-elle pas assez de complications avec ses éléments 
essentiels, avec la dimension des caractères, l'interlignage, 
la qualité du papier? N'est-il pas encore parfaitement inutile 
de modifier les effets de la lumière en la soumettant aux 
jeux de la couleur? 
Nous avons appris, par les observations du laboratoire et 
