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une bonne fortune qui n'était que la juste récompense de cette 
courageuse initiative, leurs efforts se rencontraient avec 
ceux que la royauté faisait presqu'en même temps pour 
étendre dans les milieux provinciaux, qui s'y trouvaient 
suffisamment préparés, le régime établi par elle depuis près 
d'un siècle en ce qui concernait la protection et l'enseigne- 
ment (Jes beaux-arts à Paris. 
Gomment ce régime s'est-il établi et à quelles causes 
faut-il attribuer son influence et sa propagation en pro- 
vince ? L'examen de cette question entraîne l'étude des ori- 
gines et du développement de l'Académie Royale de Paris; 
elle déborde de beaucoup mon sujet, bien qu'elle y tienne 
étroitement par un de ses plus essentiels aspects. Je n'ai 
certes pas l'intention de faire ici l'histoire de l'Académie 
Royale; elle a été déjà faite et très bien faite par MM. Vitet, 
Lemonnier et bien d'autres écrivains de valeur à l'aide des 
documents exhumés par MM. Soulié, Dussieux, de Chenne- 
vières, Paul Lacroix, Paul Mantz et de Montaiglon. Mais on 
me permettra d'en rappeler brièvement les principaux traits 
qui sont nécessaires pour la clarté de mes explications ulté- 
rieures. Cette institution s'imposait par suite de la condition 
que l'évolution de la Société moderne faisait à la production 
artistique et de l'antagonisme irréductible que la divergence 
des intérêts créait entre l'art et le métier. Tous les gens 
dont la profession se rattachait à la peinture et à la sculpture 
vivaient réunis au Moyen âge dans la même corporation, 
qu'ils eussent vraiment artistes ou simplement artisans. Cette 
réunion ne présentait aucun inconvénient dans les premiers 
temps et même elle se montrait plutôt utile et féconde, en 
ce sens que l'art pouvait, grâce à ce contact réciproque, ins- 
pirer le métier et le pénétrer à fond. Mais c'était à condi- 
tion que la direction venue des artistes fût acceptée sans 
résistance. C'est ce qui se produisit, en effet, d'abord, et 
c'est ce qui a fait la beauté de l'art industriel à la meilleure 
époque du Moyen âge et son harmonie constante avec les 
œuvres du grand art. 
Mais il vint un moment, qui ne tarda guère plus d'un 
