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les associer d'autant plus à ces professions libérales parmi 
lesquelles ils avaient l'ambition d'être comptés. 
Mais il ne suffisait pas d'être officiellement institués; il 
fallait trouver dans ses propres efforts les moyens de vivre 
et de faire face à des adversaires qui ne semblaient pas dis- 
posés à céder le terrain sans avoir épuisé tous les moyens 
de combat. 
L'Académie, en effet, ne comprenait pas encore tous les 
artistes : il y en avait quelques-uns d'une réelle valeur qui, 
par des motifs de jalousie ou d'intérêt, étaient restés fidèles 
à la maîtrise et qui apportaient à son opposition un impor- 
tant concours. On allait donc assister à une lutte ouverte 
sur un terrain de libre concurrence entre deux organismes 
également privilégiés : lutte périlleuse pour celui qui n'en 
était encore qu'à ses premiers pas. Aussi l'Académie, malgré 
la faveur officielle et les sympathies de l'opinion, eut-elle de 
pénibles débuts; elle connut des crises répétées et des vicis- 
situdes angoissantes, dont je n'ai pas à faire ici le détail, 
mais dont elle ne sortit que quand elle eut obtenu l'appui 
de Golbert. 
Golbert ne pouvait manquer de faire bon accueil à une 
institution qui répondait parfaitement à ses plans d'organi- 
tion administrative et qui lui fournissait si fort à propos les 
moyens d'étendre son autorité sur un domaine nouveau. 
Aussi s'empressa-t-il d'accorder la protection qu'on lui 
demandait et de prendre toutes les mesures capables de la 
rendre efficace. Il reconstitua l'Académie sur de nouvelles 
bases, la logea, la dota, la mit à l'abri, par des arrêts du 
Conseil, des prétentions toujours renaissantes de la maîtrise, 
et lui assura non seulement la prépondérance en matière 
professionnelle, mais le monopole des travaux de la maison 
du Roi et de la direction et de l'enseignement en matière de 
beaux-arts. Mais ces privilèges eurent une contre-partie 
dans les devoirs qui furent imposés au corps et dans la 
surveillance étroite dont il devint l'objet. Golbert ne se con- 
tenta pas de le seconder et de l'encourager; il le gouverna 
comme un service administratif; il exigea de lui un travail 
