ACADÉMIE DE PEINTURE, SCULPTURE, ARCHITECTURE. 277 
régulier et assidu, veillant à ce que toutes les obligations 
des académiciens fussent ponctuellement exécutées, délé- 
guant des commis des bâtiments pour le représenter à leurs 
séances, et se faisant rendre compte de ce qui s'y était passé, 
y assistant lui-même toutes les t'ois qu'il le pouvait et don- 
nant son avis dans les discussions, non pas avec la préten- 
tion d'être un homme du métier, mais avec le ton discret 
d'un amateur homme du monde, et laissant aux membres 
toute liberté de décider pourvu que cette décision eût un 
résultat effectif et fût la base d'une œuvre utile : très exi- 
geant, d'ailleurs, sur l'accomplissement de toutes les formes, 
insistant sur la rédaction des procès- verbaux et sur la tenue 
des conférences théoriques, réglant avec minutie les heures 
de présence et la durée des travaux, traitant, enfin, cette 
assemblée d'artistes, habitués à en prendre à leur aise avec 
les règlements et à marcher un peu à leur fantaisie, en 
corps de fonctionnaires chargés d'un service public et obli- 
gés de s'en acquitter avec ponctualité et discipline. 
Ce grand travailleur voulait partout du travail sérieux et 
continu, et n'accordait de faveur qu'en échange de résultats. 
Et ces résultats, il ne les considérait comme vraiment dignes 
d'estime qu'autant qu'ils répondaient à une certaine concep- 
tion d'ensemble, nettement définie et forcément exclusive; 
car tout ce qui partait d'une initiative privée lui semblait 
un germe de désordre et toute dissidence un acte d'anarchie. 
Tout le temps que dura le pouvoir de Golbert, l'Académie 
dut se résigner à suivre avec docilité cette impulsion éner- 
gique et sûre d'elle-même, qui tendait sur toutes choses à 
centraliser l'art et qui avait pour organe une doctrine dog- 
matique et absolue. Elle était, d'ailleurs, maintenue dans 
la soumission par l'ascendant impérieux qu'exerçait sur 
elle son directeur Le Brun, si semblable à Golbert par le 
caractère, les habitudes laborieuses et les qualités de com- 
mandement. C'est avec la collaboration empressée de tous 
ses confrères que s'épanouit sous sa direction, pendant les 
plus belles années du règne de Louis XIV, cet art français 
imposant et somptueux, où rien ne heurte l'unité de la pen- 
