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sée, où tout respire la grandeur et la tenue de l'exécution; 
mais où l'absence de liberté et de souplesse engendre la 
monotonie et inspire la lassitude. C'est également sous cette 
direction que fut distribué pendant tout ce temps rensei- 
gnement de la jeunesse, exclusivement professé par la 
même Académie, participant à la conservation de l'unité de 
doctrine, mais peut-être tenu dans une trop étroite dépen- 
dance par la rigueur des idées directrices et par l'esprit de 
monopole. 
Toutefois, cet empire absolu exercé sans résistance pen- 
dant un quart de siècle avait si bien établi son crédit que 
lorsque le vent tourna, c'est-à-dire lorsqu'après la mort de 
Le Brun il y eut un peu plus d'air dans l'atmosphère aca- 
démique, mais que sous l'impulsion d'idées nouvelles et avec 
l'indulgent laisser-aller et peut-être la complicité secrète du 
nouveau directeur Mignard l'Académie eut à subir la suppres- 
sion de son monopole par suite du rétablissement des cours 
de la maîtrise sous le nom d'Académie de Saint-Luc, avec 
un plus grand nombre de professeurs et de modèles et l'appât 
de la gratuité, elle fut assez pleine de vitalité pour se tirer 
victorieusement de cette difficile épreuve, pour attendre sans 
crainte le retour de l'opinion, pour conserver son prestige au 
point d'être recherchée par tous les artistes de réelle valeur, 
et pour assurer à son enseignement une supériorité à laquelle 
celui de la maîtrise ne put jamais atteindre. 
Cette expérience fournissait une démonstration tout à 
l'honneur, en définitive, du principe de la liberté. Mais le 
vrai secret de cette victoire doit être cherché dans le carac 
tère essentiel de l'Académie Royale, qui, au lieu d'être ins- 
piré comme la maîtrise, par un esprit purement mercantile, 
par des considérations de fortune et par des arrière-pensées 
de rivalités jalouses, se fondait sur l'amour de l'art, sur le 
désintéressement en affaires et sur le respect du talent. 
C'est un demi-siècle après ces événements que l'Académie 
de Paris se trouvait investie de la mission de présider au 
berceau de l'Académie de Toulouse. Elle avait bien changé 
d'allures depuis le temps de la direction de Le Brun. Elle 
