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droits de la nouvelle institution. Et c'est là ce qui fait la 
signification et l'importance de cette scène. L'académie y 
paraît dans des rapports tout différents de ceux d'autrefois 
avec le corps capitulaire. Les capitouls ne se bornent pas à 
convenir de leurs torts dans la circonstance présente; ils 
reconnaissent formellement à l'Académie une situation tout 
à fait contradictoire avec leurs prétentions habituelles; ils 
abdiquent désormais toute autorité sur elle; ils déclarent ne 
s'y regarder que comme de simples confrères n'ayant avec 
les autres que des rapports soumis à la loi de l'égalité. Ils 
lui concèdent les titres de corps libre et d'asile indépendant 
de toute autre juridiction que la sienne propre. Ils s'incli- 
nent enfin devant la volonté du Roi qui les a pourvus de ces 
privilèges aussi bien que devant le mérite personnel des 
académiciens. On sent toute la profondeur du changement 
qui s'est opéré par suite des lettres patentes. On comprend 
l'emploi de ces termes peut-être concertés d'avance, peut- 
être dictés par la partie offensée. On ne s'étonne plus que 
l'acte qui les exprimait ait été accompli dans une forme pour 
ainsi dire rituelle, et consigné sur les registres de l'Acadé- 
mie comme un titre en même temps qu'une réparation. 
La manière dont ce conflit s'était terminé contenait une 
leçon assez forte pour que les Capitouls se tinssent désor- 
mais plus strictement dans la limite du droit qu'ils venaient 
de reconnaître. Cependant un an s'était à peine écoulé 
qu'une nouvelle entreprise de leur part témoignait de leur 
peu d'égard pour l'Académie et de leur esprit de domina- 
tion. Le 8 avril 1753, dans une assemblée où l'on délibérait 
sur le prochain concours des prix, il s'éleva de leur part une 
contestation sur le point de savoir si les élèves qui ne pré- 
sentaient pas de certificats d'assiduité aux concours de pers- 
pective et d'anatomie seraient exclus de ce concours comme 
l'annonçait le programme. La discussion était inutile, car 
cette exigence était conforme aux règlements. Cependant le 
modérateur, qui cette année là se trouvait être un ancien 
capitoul, demanda qu'on opinât sur cet article. Les opinions 
furent donc recueillies et le plus grand nombre, comme il 
