ACADÉMIE DE PEINTURE, SCULPTURE, ARCHITECTURE. 299 
de parti par les avantages qu'ils étaient en état de leur faire 
espérer au sujet de commandes professionnelles ou d'emplois 
qui ressortaient de leur protection ; et, une fois les choses 
ainsi préparées, se tinrent prêts à profiter de la première 
occasion pour faire éclater un dissentiment parmi les mem- 
bres et une confusion qui, dans leur pensée, pourrait servir 
de prétexte sinon pour amener la dissolution de l'Académie, 
du moins pour en demander la réforme et reconquérir alors, 
à l'abri d'une organisation nouvelle, tout le terrain qu'ils 
avaient perdu par les lettres patentes et toute l'autorité qu'ils 
voulaient avoir dans la nouvelle institution. 
M. de Mondran suivait avec inquiétude mais avec une 
constante vigilance les progrès de ces sourdes manœuvres. 
Il tenait au courant de tout ce qui se passait le comte de 
Saint-Florentin. Il savait qu'il ne devait agir qu'avec une 
extrême prudence pour ne mettre aucun tort de son côté; 
mais il était décidé à ne laisser rien faire qui pût compromet- 
tre la situation ou' la dignité de l'Académie et il n'ignorait 
pas que, le cas échéant, il pouvait compter sur la protection 
du Roi qui ne laisserait pas de mesqunines jalousies provin- 
ciales attaquer une institution qu'il s'efforçait de propager 
partout et qu'il considérait comme son oeuvre. Les deux adver- 
saires se trouvaient donc en présence, se surveillant réci- 
proquement et s'apprêtant à commencer la lutte à la pre- 
mière circonstance qui leur en offrirait le prétexte. 
Ce ne fut pas un simple prétexte, mais une question vitale 
à laquelle l'Académie ne pouvait se dérober sans abdication, 
qui fut l'origine de ce nouveau différend. Quelques élèves, 
qui ayant manqué de respect à leur professeur et au Com- 
missaire des Écoles avaient été chassés par ceux-ci avec 
exclusion du concours des prix adressèrent une requête aux 
Gapitouls contre la mesure prise à leur égard. Les Gapitouls 
accueillirent la requête, la portèrent à une séance ordinaire 
où ils en firent la lecture, se portant ainsi comme médiateurs 
dans une question de discipline intérieure Puis, la lecture 
faite, le chef du Consistoire dit avec une modération affectée 
« qu'il avait bien voulu, sans tirer la chose à conséquence, 
