LES UNITES LEGALES. 
On ne voit pas, en effet, ce que le contribuable pourrait 
trouver d'avantageux à avoir des pendules, horloges, mano- 
mètres, thermomètres, baromètres, volts-mètres, ampè 
mètres, watts-mètres, indicateurs de Watt, poinçonnes par 
le gouvernement, car l'exactitude initiale peut rapidement 
disparaître suivant l'usage qui est fait de l'appareil, et l'en- 
tretien qui lui est donné. D'autre part, la garantie d'exacti- 
tude fournie par le vendeur, s'il en est donné une, peut 
être aisément contrôlée dans un des nombreux laboratoires 
industriels ou scientifiques français, qui peuvent effectuer 
ces vérifications moyennant des rétributions très modérées. 
La concurrence effective qui existe entre ces divers établis- 
sements garantit le public contre toute exagération de 
tarifs. 
Appareils destinés au commerce. — Ces appareils com- 
prennent les compteurs de toute nature : eau, gaz, électricité, 
vapeur, les enregistreurs, les compteurs horo-kilométri- 
ques..., etc. 
La question doit être envisagée à deux points de vue : 
1° Le poinçonnage sera-t-il utile ou gênant pour le pu- 
blic? 
2° Le poinçonnage augmentera-t-il la sécurité des tran- 
sactions contrôlées par les appareils officiellement véri- 
fiés? 
Il faut tout d'abord poser en principe que pas un comp- 
teur n'est rigoureusement exact et que l'exactitude de tous 
les compteurs varie avec leur débit; par suite, dans quelles 
conditions poinçonnera-ton un compteur, et quels écarts 
tolérera-ton aux différentes allures de son fonctionnement? 
Il est impossible de définir ces écarts sans tomber dans 
l'arbitraire; et, en cette matière, la rigidité de la loi ne 
peut se substituer à la souplesse qu'exigent les relations 
entre particuliers, sans de très graves inconvénients. 
Par exemple, pourra-t-on refuser de poinçonner un appa- 
reil qui enregistrerait insuffisamment, soit à l'origine, soit 
à l'extrémité de sa courbe de débit? 
