LES UNITÉS LÉGALES. 365 
Limite de Vie, dans les compteurs d'eau 1 . Cette précision 
d'autant plus importante que la marchandise contrôlée a un 
prix élevé, est une nécessité pour tout contrôle réellement 
soucieux des intérêts réciproques des parties contractantes. 
Ceci posé, il faut remarquer, en outre, qu'un compteur est 
un appareil construit à quantité d'exemplaires du môme type; 
que, par suite, ses écarts d'enregistrement sont sensiblement 
les mêmes pour tous les appareils du même calibre. 
Or, si le compteur était construit avec intention fraudu- 
leuse, cette fraude porterait sur un grand nombre d'appa- 
reils; elle, serait fatalement découverte et établie par la répé- 
tition journalière du délit, sur un très grand nombre de 
points de la France. 
Il faut donc écarter l'idée d'un compteur établi avec inten- 
tion de fraude au préjudice de la clientèle; et, en fait, pour 
éviter des difficultés d'autant plus grandes que le nombre 
d'appareils en service est plus élevé, les compteurs sont éta- 
blis pour que leurs indications en fonctionnement normal 
soient au préjudice du vendeur qui, par le jeu des tarifs, a 
la faculté de corriger partiellement la perte que lui fait 
subir cette réalité commerciale de l'inexactitude (en moins) 
des compteurs. Ce fait de notoriété publique a été officielle- 
ment reconnu en 1904, lorsque la même question a été sou- 
levée pour le poinçonnage des compteurs. 
M. Pérot, directeur du Laboratoire d'essais du Conserva- 
toire national des Arts et Métiers, dans son remarquable 
Rapport sur cette question concluait : 
« Le poinçonnage ne se justifierait en aucune manière, 
comme mesure de protection générale, puisque les erreurs 
des compteurs sont au seul détriment des fournisseurs. > 
De plus, la circulaire du 20 août 1912 fait, à notre avis, 
une assimilation inexacte entre les appareils, tels que : ba- 
lances, mètres, poids..., qui ne gardent aucune trace de 
l'opération à laquelle ils ont contribué, et les compteurs qui 
enregistrent automatiquement les opérations qu'ils ont effec- 
1. P. Juppont, La Vente de VEau dans les Villes, le Génie civil, 
1909, t. 54, p. 198. 
