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thèse de notre confrère offre aujourd'hui un double intérêt: 
elle nous montre, d'une part, la route depuis lors parcou- 
rue; d'autre part, elle nous indique les tendances générales 
de son esprit, le sincère désir de justice qui l'a toujours 
inspiré. Je laisse naturellement de côté l'examen des ques- 
tions purement juridiques qu'il pose et cherche à résoudre 
dans ces 287 pages, d'un caractère assez compact et d'un 
style plus serré peut-être que celui de ses oeuvres postérieu- 
res. Ce n'est pas là chose de notre compétence. Mais vous 
me permettrez quelques citations. Et d'abord, ce passage de 
l'avant-propos 1 , qui pourrait tout aussi bien servir de 
conclusion : « Lorsque, comme aujourd'hui, toutes choses 
tendent à relever la classe laborieuse et à l'amener à une 
hauteur qu'elle n'a jamais atteinte dans l'histoire des sociétés, 
il faut que tout concoure pour lui faire sentir que la liberté 
est un bien dont il faut savoir être digne. Le pouvoir social 
doit s'appliquer à développer et à féconder au sein des 
classes ouvrières ces saines doctrines morales et religieu- 
ses qui sont le seul fondement de la société; mais il doit 
encore fixer les règles du droit civil, en préciser le sens et 
la portée, parce qu'elles assurent la bonne foi des conven- 
tions, en garantissent l'accomplissement et concourent 
au maintien de l'ordre. » Et plus loin : « Le capital et le 
travail sont nécessaires l'un à l'autre. Ils vivent l'un par 
l'autre, et si l'un vient à succomber, l'autre doit également 
disparaître en entraînant à l'état barbare la société tout 
entière 2 . » Les doctrines économiques auxquelles il se ratta- 
che sont le plus souvent celles de l'école orthodoxe, si 
attaquées aujourd'hui de droite et de gauche, mais dont les 
partisans sont restés les plus fervents défenseurs des idées 
de liberté individuelle et d'épargne, ces facteurs si impor- 
tants de la dignité et de la moralité humaines. Dans la 
seconde partie de son œuvre, consacrée à l'ancien droit, il 
expose brièvement « la tyrannie des corporations sur le 
1. P. VIII. 
2. P. 25. 
