ELOGE DE M. ANTONIN DELOUME. 
travail 1 ». Arrivé à l'époque moderne, il considère le déve- 
loppement du machinisme avec tout l'optimisme du regretté 
Frédéric Passy dans son livre sur Les Machines et le 
Développement de l 'Humanité. « Les ouvriers, dit-il, 
n'avaient pas pu comprendre que les machines ne (levai* mi t. 
pas les priver de leur travail, qu'elles devaient, au contraire, 
rendre ce travail plus nécessaire en accélérant la production, 
plus lucratif et plus noble, en ne laissant à l'homme que des 
soins de direction et de surveillance, dans lesquels l'esprit 
a autant de part que le corps 2 . » Un demi-siècle d'expé- 
rience n'a pas pleinement confirmé ces prévisions. La 
grande industrie laisse regretter le petit atelier. « Depuis 
que la force mécanique s'est substituée à la force humaine, 
les machines travaillent comme des hommes et les hommes 
comme des machines », écrivait A. Fournie en 1868 3 . De 
quel côté est la vérité? 
Nombreuses sont les lacunes que notait le jeune docteur 
dans les dispositions de notre législation civile, relatives au 
contrat de travail, notamment en matière d'apprentissage. 
Ce dernier sujet, vous ne l'ignorez pas, est d'un intérêt plus 
actuel que jamais; car rien n'est plus intéressant que ce 
qui est menacé d'une mort prochaine. 
Mais le temps me manque pour nvétendre davantage. Pour 
mieux montrer l'esprit qui anime le livre, je me borne à re- 
produire quelques passages concernant l'article 1781 du Gode 
Napoléon, ainsi conçu : « Le maître est cru sur affirmation, 
— pour la quotité des gages; — pour le paiement du salaire 
de Tannée échue; — et pour les à-compte donnés pour l'an- 
née courante. » Cet article n'est plus qu'un souvenir. Deloume 
s'était élevé avec force contre le privilège exorbitant qu'il 
consacrait. Après avoir montré que le Gode avait étendu aux 
ouvriers une mesure qui dans l'ancien droit ne s'appliquait 
qu'aux domestiques 4 , il ajoutait : « Pourquoi la loi a-t-elle 
1. P. 88. 
2. P. 213. 
3. Vérités et Paradoxes, p. 105. 
4. P. 105. 
