ELOGE DE M. ANTONIN DELOUMK. 393 
d'honorer son ancien élève; jamais son sourire n'a été m< 
affable, l'étreinte de ses mains moins cordiale. S'il ne se 
piquait pas d'impartialité, s'il tenait souvent la neutralité 
pour lâcheté ou tout au moins pour coupable indifférence, il 
ne croyait pas avoir le droit de manquer d'égards envers les 
hommes mêmes contre qui il entretenait quelque prévention; 
il n'hésitait pas même à rechercher leurs bonnes grâces 
quand il s'agissait, non de ses intérêts propres, mais de 
ceux de la Faculté ou des académies. Au demeurant, sa pro- 
bité se révoltait à toute idée d'injustice : je l'ai vu un jour 
s'indigner véhémentement; il avait cru comprendre qu'un 
personnage officiel à qui il avait présenté une requête, allant 
plus loin qu'il ne le demandait, lui avait proposé de faire 
un passe-droit en faveur de son protégé. 
Nul n'avait une plus haute idée de la dignité du profes- 
seur et de l'homme de science. De là la correction de sa 
tenue, et parfois quelque apparat dans son langage officiel. 
Après une solennité académique, ne Tai-je pas entendu cri- 
tiquer le discours du président parce que celui-ci avait abusé, 
suivant lui, des formules de modestie? «. C'est un droit pour 
lui d'être modeste, insistait-il; mais il a le devoir de ne pas 
l'être quand il s'agit du corps qui l'a appelé à le diriger. » 
Et il aimait que les Compagnies, au recrutement desquelles 
il prenait une part active, comptassent dans leur sein des 
hommes notables par leur naissance ou leurs fonctions; ces 
Sociétés en devaient recevoir quelque lustre; c'était conforme 
à leurs traditions originaires; mais il n'entendait pour cela 
sacrifier en rien leur indépendance ni l'égalité traditionnelle 
dans les académies. « Quelques-uns de mes confrères ont de 
la morgue, mais ils la déposent en entrant. » C'est ainsi 
qu'il s'exprimait parfois. 
Au demeurant, et dans le cours ordinaire de l'existence, tout 
en lui respirait la simplicité et la bonhomie : il aimait la 
plaisanterie sous ses formes les plus françaises, j'allais dire 
gauloises. S'il s'agissait de ses travaux, il poussait à IV 
la défiance de soi-même, sollicitant les observations, s'y ren- 
dant de la meilleure grâce du monde pour peu qu'il les crût 
