MAURICE MASSIF. 21 
ment; rien ne le surprenait, ne Tennuyait; il était toujours 
disposé à vous écouter. Si parfois il n'était pas comi)lète- 
ment satisfait de lui, le client, le travailleur le quittait bien 
repu et en bonne santé;... ce mot, nous remployons à des- 
sein. Massip était un malade imai-inaire gai et non Iui'ul)re, 
comme celui de Molière. J'ai vécu à côté de lui, et combien 
de (bis je l'ai vu arriver préoccupé, hésitant et sans volonté. 
« ... Il faut que j'aille voir un médecin, me disait-il,... 
et il partait, revenant bientôt plus content, rassuré. Le mé- 
decin — je ne sais lequel, il en a tant vu — avait calmé ce 
nerveux, cet agité, et il l'avait renvoyé à ses livres, aux- 
quels le bibliothécaire revenait avec joie... jusqu'cà la nou- 
velle crise, car cela recommençait presque chaque jour. 
Où Massip avait-il pris les premières notions de son savoir 
encyclopédique? A l'Esquile, collège construit de 1552 à 1590 
par la munificence descapitouls, célèbre maison d'enseigne- 
ment ecclésiastique, où l'on professait autrefois l'hébreu, le 
grec et le latin. Tous les professeurs de l'Esquile — car ce 
collège a eu la vie longue — ne sont pas morts; il en existe 
un tout près de nous, bien vivant, très savant en grec, pres- 
que un apôtre quand il soutient une grande cause patrio- 
tique et nationale avec une éloquence entraînante et toujours 
sincère. Ce professeur a été le maître de Massip; il l'a bien 
connu et apprécié. L'élève, admirablement doué, montrait 
un vrai talent littéraire; il était ordinairement py^emier en 
français, il composait souvent des lignes exquises, quoique 
d'une plume un peu laborieuse... ce n'est pas moi qui parle. 
Il avait le sentiment et le goût de la pureté impeccable. 
A l'Esquile, il existait de petits Jeux floraux (à côté des 
grands frères du Gapitole); Massip y obtint un prix de narra- 
tion. Le sujet (Les Chevaliers de F espérance) lui fournit l'oc- 
casion de parler éloquemment de l'Année terrible. Ces pages 
ne sont plus que dans les souvenirs de l'Esquile, mais elles 
annonçaient le Massip de l'avenir. Savez-vous ce qu'il n'ai- 
mait pas? C'était apprendre par cœur, réciter une leçon; il 
commençait avec assurance, puis perdait le fil et se mettait 
alors à improviser, substituait son texte à celui des classi- 
