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ques, et cela devant des professeurs, outrés — en apparence 
seulement — de ces improvisations fantaisistes et originales. 
Donc, en rhétorique, Massip fut un mauvais récitateur, 
mais il restait un écrivain net, précis, d'un goût parfait, 
étant toujours premier quand il parvenait à terminer sa 
composition et à remettre autre chose qu'une moitié de ver- 
sion ou un des points de la dissertation ou du discours; car, 
en ce temps-là, on faisait des discours de rhétorique; on 
prêtait un beau langage à Annibal, à César, à Alexandre, à 
Louis XIV, à Napoléon. Aujourd'hui, ces grands hommes 
ne parlent plus; ils sont remplacés par de la littérature 
d'occasion ou des développements scientifiques empruntés à 
un ordre extra-supérieur. 
En philosophie, Massip se résigna à assister au défilé des 
divers systèmes; les abstractions pures ne l'intéressaient 
pas. 
J'appelle Molière à mon secours : 
Au maître de philosophie qui voulait lui apprendre la 
logique, la morale, la physique, M. Jourdain répondait : 
« Apprenez -moi l'orthographe, puis vous m'apprendrez 
VAhnanach. > 
Voyez la prédestination : Massip — qui n'était pas M.Jour- 
dain — nous fera un soir, à l'Académie, une bien spirituelle 
communication sur VAhnanach, 
A l'Esquile, on goûtait fort la comédie et les représenta- 
tions dramatiques; on y jouait U Avocat Pathelin^ Les 
Plaideurs. Massip triomphait en ce genre; il faisait la joie 
de l'assistance par sa verve, son entrain, son naturel et une 
aisance parfaite dans l'allure et le geste. Souvent, sans le 
vouloir, il remplaçait le texte par son esprit naturel et sa 
verve inlassable; il courait à la dérive; on riait, et le succès 
était assuré. 
Trouvez-vous peut-être, Messieurs, que nous nous attar- 
dons dans ces détails, mais ils nous donnent bien cependant 
ïa vraie physionomie de ce qu'était et ce que sera toujours 
noire confrère. 
Qui se douterait que le comédien improvisé de l'Esquilç 
