MAURICE xMASSIP. 2^ 
était le plus fervent des séminaristes (l'Esquile était devenu 
le Petit Séminaire)^; il se croyait appelé à l'état ecclésias- 
tique. 
A la fin de sa philosophie, il entra au Grand Sémi- 
naire (1873) et n'y resta qu'une année. Il prend ensuite ses 
grades universitaires devant la Faculté de Toulouse. Bache- 
lier es lettres en mars 1875, licencié en droit en novem- 
bre 1879; il fit le stage réglementaire. Massip prêta le ser- 
ment d'avocat le 3 décembre 1879. Le rôle de l'avocat nous 
échappe; il travailla la procédure chez un avoué à la Cour 
d'appel. 
En grossoyant une requête en défense, Massip s'éprit d'une 
jeune personne qui demeurait en face de l'étude; elle était 
la nièce d'un conseiller à la Cour, et le praticien en herbe 
1. Les capitonls confièrent aux Doctrinaires, bientôt après leur 
arrivée à Toulouse, le beau collège de l'Esquile construit après la 
suppression autorisée par le roi de plusieurs petits collèges qui végé- 
taient péniblement et sans profit, ceux de Saint-Girons à la rue Boul- 
bonne, de Verdale et de Montlezun à la rue Vahide, et d'autres. 
Le collège de l'Esquile prospéra. On y enseigna les langues hébraï- 
que, grecque et latine. L'hébreu fut aljandonné plus tard; mais les 
deux langues qui ont formé celle que nous parlons et qui ont contribué 
si puissamment à donner à notre esprit français sa clarté, sa préci- 
sion, sa vigueur et son élégance y furent cultivées avec succès. Elles 
régnaient encore en souveraines dans ces dernières années au Petit 
Séminaire, où se formèrent un grand nombre de Toulousains émi- 
nents. Mais les belles arcades monumentales désertes et déjà flétries 
par le délabrement n'entendent plus les voix enfantines répondant à 
celle des maîtres dans la langue d'Homère et de Virgile. Le grec est 
aujourd'hui presque abandonné dans l'enseignement classique, le 
latin lui-même n'est plus cultivé avec la pénétration approfondie 
d'autrefois et le français actuel commence à souffrir de cette négli- 
gence. J'ai entendu des professeurs de la Faculté des lettres recon- 
naître que les meilleurs latinistes interrogés aux examens du bacca- 
lauréat venaient des petits séminaires, et j'en entends d'autres 
déplorer que des licenciés eux-mêmes ne sachent plus écrire en bon 
français. 
Le collège de l'Esquile garda son importance et sa valeur jusqu'à 
la fin de l'ancien régime. Il partageait la faveur publi(|ue avec celui 
des Jésuites, tandis que les collèges des boursiers, qui avaient rendu 
de si grands services dans les derniers temps du Moyen âge et pen- 
dant la RenMssance étaient tombés dans une décadence absolue. 
DE Lahondés. 
