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l'ami importun qui venait mettre à contribution sa science et 
son obligeance. Volontiers, il décochait une épigramnie, émet- 
tait un paradoxe, affichait quelque sceplicisme. Il avait dans la 
physionomie même une mobilité, une vivacité qui soulignaient 
cette disposition à l'ironie et faisait croire quelquefois à un 
badinage sans qu'il songeât léellement à plaisanter. iMais sous 
l'apparence d'une légèreté enjouée se cachaient les préoccupa- 
lions les plus sérieuses, qu'il ne contiait d'ailleurs que rare- 
ment. Un jour, je lui montrais une notice que j'étais en train 
d'écrire sur un confièrc disparu : il me fit remarquer à la fin ce 
qu'il considérait comme une lacune; je n'avais pas indiqué 
quelles avaient été les dispositions d'esprit du défunt dans les 
derniers temps de sa carrièie. « Je n'aime pas, me dit-il, qu'une 
« vie se termine sans conclusion. » Je n'ai pas été assez intime 
avec lui pour connaître au juste le fond de sa pensée; mais je 
demeure persuadé que pour lui la vie n'était pas chose vaine et 
n'était pas à elle-même sa propre fin. » 
